Lupus e perdita di capelli: tutto quello che c'è da sapere su cause e trattamenti

Cos’è il lupus?

Il lupus è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario, diciamo, “impazzisce” e attacca le cellule e i tessuti sani del nostro organismo. Questa risposta immunitaria anomala porta a un’infiammazione che può colpire praticamente tutto: pelle, articolazioni, reni, cuore, polmoni e persino il sistema nervoso. Il lupus eritematoso sistemico (LES) è la forma più comune e, purtroppo, anche la più grave.

La malattia ha un andamento particolare: si alternano fasi acute (le cosiddette “riacutizzazioni”) a periodi di tranquillità (remissione). Colpisce principalmente le donne tra i 15 e i 44 anni e, nonostante sia una malattia rara, rimane estremamente complessa, con sintomi che variano enormemente da persona a persona.

Quali sono i primi segnali del lupus?

I primi segnali del lupus sono spesso subdoli e lievi, ecco perché la diagnosi precoce può essere davvero difficile. Uno dei sintomi più comuni è una stanchezza estrema, quella che ti fa dire “non ce la faccio più”, accompagnata da dolori articolari che peggiorano di notte e rigidità mattutina. Può comparire anche una febbre leggera ma persistente.

Molto caratteristica è l’eruzione cutanea rossa a forma di farfalla sul viso, che attraversa il naso e le guance. Altri segnali d’allarme includono dolori muscolari, ulcere in bocca, estrema sensibilità alla luce e, appunto, una perdita di capelli diffusa.

Quali sono le cause della perdita di capelli nel lupus?

La perdita di capelli correlata al lupus è un fenomeno multifattoriale – insomma, le cause sono diverse. Deriva principalmente dall’infiammazione causata dalla malattia stessa. Durante le fasi acute, l’attacco autoimmune può colpire direttamente i follicoli piliferi, compromettendone il funzionamento e causando la caduta dei capelli.

Il lupus cutaneo, in particolare nella sua forma discoide, può provocare lesioni sul cuoio capelluto che danneggiano permanentemente i follicoli, causando quella che chiamiamo alopecia cicatriziale.

Da sapere: Anche alcuni trattamenti per il lupus, come gli immunosoppressori o i corticosteroidi, possono paradossalmente indurre una temporanea caduta dei capelli come effetto collaterale. Un caso clinico recente ha documentato come un paziente con lupus in terapia con diversi immunosoppressori (azatioprina, metotrexato) e corticosteroidi abbia sviluppato un’alopecia grave, dimostrando quanto siano complesse le interazioni farmacologiche nella gestione di questa malattia (Almoallim et al., 2024).

Come si manifesta la caduta dei capelli dovuta al lupus?

La caduta dei capelli nel lupus può presentarsi in modi molto diversi, a seconda del tipo di lupus e dello stadio della malattia. Può essere improvvisa o graduale, localizzata in alcune zone o diffusa su tutto il cuoio capelluto, temporanea o, purtroppo, permanente.

Alopecia diffusa non cicatriziale

È la forma più comune, per fortuna. Si caratterizza per un diradamento generale dei capelli, particolarmente evidente durante le fasi acute della malattia. Il cuoio capelluto appare rado, soprattutto all’attaccatura dei capelli. I capelli diventano più sottili, fragili e cadono in quantità preoccupanti.

Questa caduta è legata a un’infiammazione moderata dei follicoli piliferi e, ecco la buona notizia, generalmente migliora con il trattamento appropriato e quando il lupus entra in fase di remissione.

Alopecia cicatriziale

Associata principalmente al lupus discoide, questa forma di alopecia deriva da lesioni infiammatorie localizzate che letteralmente distruggono i follicoli piliferi. La ricerca ha dimostrato che questa distruzione irreversibile colpisce specificamente le cellule staminali epiteliali nella regione del rigonfiamento del follicolo pilifero, impedendo qualsiasi possibilità di rigenerazione (Harries & Paus, 2010).

Si manifesta con chiazze calve ben delimitate, con il cuoio capelluto che appare rosso, lucido o squamoso. Queste aree sono spesso permanenti, poiché le cicatrici impediscono qualsiasi ricrescita. Prima si individuano queste chiazze, meglio si può limitare il danno irreversibile.

Altre zone colpite

Anche se il cuoio capelluto è la zona più colpita, il lupus può interessare anche sopracciglia, ciglia, barba o i peli corporei. In alcuni casi si osserva un’alopecia areata (perdita di capelli a chiazze), dovuta a una reazione autoimmune che colpisce specificamente i follicoli.

Importante: l’intensità della perdita di capelli può variare nel tempo, seguendo l’andamento della malattia o in risposta ai trattamenti.

La perdita di capelli da lupus è reversibile?

Dipende tutto dal tipo di alopecia causata dal lupus. In molti casi, per fortuna, la perdita di capelli è temporanea e può essere invertita se trattata tempestivamente. Questo vale soprattutto per l’alopecia diffusa non cicatriziale, generalmente collegata a una fase infiammatoria acuta della malattia. Quando il lupus viene stabilizzato con la terapia appropriata, i follicoli piliferi possono riprendere il loro ciclo normale e consentire una ricrescita graduale dei capelli.

Tuttavia, quando le lesioni sono più profonde e il cuoio capelluto presenta cicatrici, come nel lupus discoide, la situazione cambia completamente. I follicoli piliferi vengono distrutti e la perdita diventa irreversibile. Questa alopecia cicatriziale lascia aree permanentemente prive di capelli. In questi casi, solo un trapianto di capelli può ripristinare la chioma, a condizione che la malattia sia ben controllata.

Quali trattamenti sono disponibili per limitare la caduta dei capelli nel lupus?

La gestione della caduta dei capelli dovuta al lupus si basa su due approcci fondamentali: il trattamento della malattia di base e la cura locale delle problematiche tricologiche. L’obiettivo è controllare l’infiammazione, prevenire danni permanenti e, quando possibile, favorire la ricrescita.

Controllo del lupus sistemico

Un trattamento del lupus ben gestito è la base per limitare l’alopecia. I medici prescrivono solitamente farmaci immunomodulatori, corticosteroidi o immunosoppressori, a seconda della gravità dei sintomi. Quando la malattia entra in remissione, la caduta dei capelli non cicatriziale spesso si riduce notevolmente.

Cure topiche e trattamenti dermatologici

Per migliorare la salute del cuoio capelluto, è possibile applicare lozioni specifiche contenenti corticosteroidi o immunomodulatori locali direttamente sulle lesioni infiammatorie. Anche shampoo delicati arricchiti con vitamine o minerali possono contribuire a rinforzare la fibra capillare.

Mesoterapia per capelli

La Mesoterapia prevede l’iniezione locale di vitamine, oligoelementi e aminoacidi per rivitalizzare il cuoio capelluto e stimolare i follicoli piliferi. È particolarmente utile nei casi di caduta diffusa e reversibile.

Trapianto di capelli: una soluzione per l’alopecia cicatriziale

Quando la caduta dei capelli è permanente, in particolare nei casi di alopecia cicatriziale causata da lupus discoide, il trapianto di capelli può offrire una soluzione duratura. Questa procedura è possibile solo se la malattia è stabilizzata e non ci sono fasi infiammatorie attive.

Gli esperti raccomandano un periodo di stabilità da 2 a 5 anni prima di considerare il trapianto, per ridurre al minimo i rischi di fallimento dell’innesto o di riattivazione della malattia (Singh & Muthuvel, 2021).

Sono disponibili due tecniche di trapianto per ripristinare la densità in modo naturale e preciso:

• FUE (Follicular Unit Extraction): questo metodo prevede il prelievo individuale dei follicoli piliferi dall’area donatrice prima di reimpiantarli nelle zone calve. Non lascia cicatrici visibili e permette grande libertà nella scelta dell’acconciatura.
• DHI (Direct Hair Implantation): si tratta di un’evoluzione della FUE che consente un impianto ancora più preciso. Utilizzando uno strumento speciale chiamato Choi Pen, i follicoli vengono inseriti direttamente nel cuoio capelluto senza richiedere un’incisione preventiva. Questa tecnica offre un controllo maggiore su angolazione, profondità e direzione dell’impianto per un risultato più denso e naturale.

Ogni procedura viene pianificata meticolosamente in base al tipo di alopecia, alle condizioni del cuoio capelluto e alle aspettative del paziente. La competenza chirurgica del Dott. Cinik garantisce risultati estetici armoniosi, anche nei casi complessi legati a patologie autoimmuni come il lupus.

Precauzioni e stile di vita

Limitare l’esposizione al sole, adottare una dieta equilibrata, evitare lo stress e utilizzare prodotti delicati per la cura dei capelli sono tutte misure che possono aiutare a preservare il cuoio capelluto. Consultazioni regolari con un dermatologo o un reumatologo sono fondamentali per adattare i trattamenti e monitorare i progressi.

La caduta dei capelli correlata al lupus può avere un impatto profondo sulla qualità della vita e sull’autostima. Tuttavia, esistono soluzioni efficaci: dai trattamenti medici alle cure dermatologiche fino al trapianto di capelli per l’alopecia irreversibile.

Oggi la Turchia si è affermata come destinazione leader per il ripristino dei capelli. A Istanbul, la Clinica Dr. Emrah Cinik offre ai pazienti con alopecia cicatriziale cure personalizzate di altissimo livello. Riconosciuta a livello internazionale, la clinica propone un trapianto di capelli in Turchia ad alta precisione, anche nei casi complessi legati a malattie autoimmuni. Grazie a un approccio su misura e a un team dedicato che parla italiano, ogni paziente beneficia di un supporto completo in un ambiente medico sicuro e all’avanguardia.

Riferimenti bibliografici

Almoallim, H., Dahlawi, M., Abed, M., & Alamr, R. (2024). Alopecia Areata Following the Use of Belimumab in a Patient with Systemic Lupus Erythematosus and Arthritis Who Responded Well to Baricitinib: A Case Report. The American Journal of Case Reports, 25, e945068. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11649032/

Concha, J.S.S., & Werth, V.P. (2018). Alopecias in lupus erythematosus. Lupus Science & Medicine, 5(1), e000291. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6203010/

Harries, M.J., & Paus, R. (2010). The Pathogenesis of Primary Cicatricial Alopecias. The American Journal of Pathology, 177(5), 2152–2162. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2966773/

Singh, S., & Muthuvel, K. (2021). Role of Hair Transplantation in Scarring Alopecia—To Do or Not to Do. Indian Journal of Plastic Surgery, 54(4), 501–506. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8719951/