Alopecia diffusa: cause e soluzioni efficaci

Cos’è l’alopecia diffusa?

Con il termine alopecia diffusa si intende una perdita generalizzata dei capelli che coinvolge l’intero cuoio capelluto. A differenza dell’alopecia androgenetica, che provoca la caduta dei capelli in zone specifiche (come tempie e vertice), l’alopecia diffusa causa un diradamento uniforme della capigliatura su tutta la testa.

Questo tipo di perdita colpisce sia gli uomini che le donne, anche se queste ultime risultano leggermente più soggette al problema. Studi clinici hanno dimostrato che le donne rappresentano una percentuale significativa dei pazienti con alopecia diffusa, con un’età media di circa 31 anni.

L’alopecia diffusa può manifestarsi in forma temporanea o cronica a seconda delle cause sottostanti. Una volta individuato e trattato il fattore scatenante, la ricrescita può riprendere naturalmente, sebbene possano essere necessari diversi mesi per notare miglioramenti apprezzabili.

Quali sono le cause dell’alopecia diffusa?

L’alopecia diffusa può avere origini diverse, ma una delle cause più comuni è il telogen effluvium. Questa alterazione del ciclo di crescita dei capelli provoca una significativa caduta su tutto il cuoio capelluto. Tale interruzione, che generalmente dura da due a quattro mesi, può essere innescata da diversi fattori:

• Eventi stressanti, sia fisici che emotivi, come un trauma psicologico (lutto, incidente, separazione) o uno stress intenso e prolungato
• Cambiamenti ormonali significativi legati alla gravidanza, al parto, all’aborto spontaneo o all’interruzione di contraccettivi ormonali
• Interventi chirurgici importanti, in particolare quelli che richiedono anestesia generale
• Malattie infettive gravi come influenza, tifo, scarlattina o anche una grave infezione dentale. Le ricerche mostrano che fino al 28% dei pazienti con alopecia diffusa presenta infezioni croniche sottostanti
• Carenze nutrizionali importanti, spesso derivanti da diete restrittive. Bassi livelli di emoglobina e ferritina sono stati significativamente associati a determinati tipi di alopecia diffusa

Esiste anche l’alopecia androgenetica, che può evolvere in una forma diffusa se non trattata. Questa variante si manifesta inizialmente in modo localizzato, colpendo principalmente il vertice e le aree temporali negli uomini, mentre nelle donne interessa prevalentemente la zona frontale e il vertice.

Quando preoccuparsi della caduta dei capelli?

Per capire quando la caduta dei capelli diventa patologica, è fondamentale conoscere il ciclo naturale di crescita dei capelli. Questo ciclo si suddivide in diverse fasi ben distinte:

• Fase anagen (crescita): durante questo periodo, che può durare da 1 a 5 anni, il capello cresce continuamente all’interno del follicolo pilifero.
• Fase catagen (transizione): questa breve fase di circa tre settimane segna un rallentamento significativo, o addirittura un arresto, della crescita del capello.
• Fase telogen (riposo): per 2-4 mesi, i capelli cessano completamente di crescere prima di cadere naturalmente.
• Rinnovamento: inizia un nuovo ciclo con la comparsa di un nuovo bulbo pilifero che spinge il vecchio capello fuori dal follicolo.

La caduta quotidiana dei capelli fa parte del naturale processo di rinnovamento della chioma. Il numero considerato fisiologico è generalmente compreso tra 50 e 100 capelli al giorno. Oltre questa soglia è consigliabile consultare uno specialista per una diagnosi approfondita.

Come diagnosticare l’alopecia diffusa?

La diagnosi di alopecia diffusa si basa su una serie di test clinici e biologici volti a identificare la causa sottostante e a differenziare questa condizione da altre forme di alopecia, come l’alopecia androgenetica o l’alopecia areata.

Il dermatologo inizia con un’anamnesi approfondita per individuare potenziali fattori scatenanti, ponendo domande specifiche:

• Da quanto tempo è iniziata la caduta dei capelli?
• La caduta è improvvisa o graduale?
• Si sono verificati eventi significativi negli ultimi mesi (stress intenso, malattia, parto, rapida perdita di peso, cambiamenti ormonali)?
• La caduta è accompagnata da sintomi come prurito, irritazione del cuoio capelluto o sensazione di bruciore?
• Esiste una storia familiare di alopecia?
• Il paziente sta assumendo farmaci che potrebbero influenzare la crescita dei capelli?

Segue un esame clinico del cuoio capelluto per valutare la densità dei capelli, la loro distribuzione e le condizioni generali.

È possibile eseguire il pull test: questa procedura consiste nel tirare delicatamente una ciocca di capelli per valutare quanti si staccano. Una perdita eccessiva può indicare un effluvium telogen.

Per approfondire la diagnosi, lo specialista può effettuare un tricogramma, ovvero un esame microscopico che permette di analizzare la proporzione di capelli in fase anagen (crescita) e in fase telogen (riposo). La tricoscopia, invece, è una tecnica di imaging che consente di esaminare il cuoio capelluto in modo dettagliato e di individuare eventuali anomalie dei follicoli piliferi.

Infine, vengono spesso prescritti esami del sangue per verificare eventuali carenze nutrizionali (ferro, zinco, vitamine del gruppo B), squilibri ormonali (tiroide, testosterone, estrogeni) o patologie di base che possono causare la caduta. Studi clinici hanno dimostrato che l’ipotiroidismo è una delle condizioni mediche più comunemente associate all’alopecia diffusa, presente in circa il 14% dei pazienti.

Tutti questi esami consentono di stabilire una diagnosi precisa e di indirizzare il paziente verso il trattamento più appropriato.

Come curare l’alopecia diffusa?

Il trattamento dell’alopecia diffusa dipende in gran parte dalla causa sottostante. Diversi approcci terapeutici sono disponibili.

Nelle forme acute o croniche di cui è stata identificata la causa, la terapia mira innanzitutto a correggere i fattori scatenanti. Ciò può includere tecniche di gestione dello stress, integrazione di nutrienti carenti o il trattamento delle patologie sottostanti.

Per quanto riguarda l’alopecia androgenetica, esistono due principali opzioni terapeutiche: trattamenti farmacologici e soluzioni chirurgiche.

Trattamenti farmacologici

Nel contesto dell’alopecia androgenetica, viene spesso consigliato il Minoxidil. Questo trattamento topico stimola la microcircolazione sanguigna nel cuoio capelluto, prolungando la fase di crescita dei follicoli piliferi. La sua applicazione regolare può rallentare la caduta e migliorare la densità della chioma.

Per gli uomini, può essere prescritto il Finasteride, un inibitore del DHT (diidrotestosterone), per bloccare l’ormone responsabile della miniaturizzazione dei follicoli. Tuttavia, a causa dei suoi effetti sul sistema ormonale, questo farmaco è riservato esclusivamente all’uso maschile.

Chirurgia dei capelli

Il trapianto di capelli rappresenta oggi la soluzione più efficace e duratura per ripristinare una chioma folta. Tra le tecniche moderne spiccano in particolare due metodiche: la FUE e la DHI, ciascuna con le proprie specificità e vantaggi.

Nel trapianto FUE, il chirurgo utilizza un micro-punch di meno di un millimetro per estrarre singolarmente le unità follicolari dalla zona donatrice, situata nella parte posteriore del cranio. Questi follicoli vengono poi selezionati e preparati meticolosamente prima di essere reimpiantati uno ad uno nelle aree da trattare. Questa tecnica non lascia cicatrici lineari e consente una rapida guarigione.

Il metodo DHI (Direct Hair Implantation) rappresenta l’evoluzione più avanzata del trapianto di capelli. Utilizza uno strumento speciale chiamato penna Choi, che consente l’estrazione e l’impianto diretto degli innesti in un unico passaggio. Questa tecnica offre diversi vantaggi importanti: maggiore precisione nell’orientamento e nella profondità degli impianti, migliore densità capillare e una significativa riduzione del tempo di manipolazione degli innesti, aumentandone così il tasso di sopravvivenza.

Alopecia diffusa: punti chiave da ricordare

• L’alopecia diffusa provoca una perdita uniforme dei capelli senza zone calve marcate.
• Le cause sono molteplici e includono stress, cambiamenti ormonali, interventi chirurgici, malattie infettive e carenze nutrizionali.
• Una perdita giornaliera fino a 100 capelli è considerata normale, ma oltre questa soglia è consigliabile rivolgersi a un medico per una diagnosi accurata.
• Il telogen effluvium è una caduta temporanea e reversibile causata da un fattore scatenante specifico (stress, carenze, malattie), mentre l’alopecia androgenetica è una perdita progressiva e cronica dovuta a fattori ormonali e genetici.