L'olio di tè verde fa ricrescere i capelli? Abbiamo indagato

E negli ultimi anni, circola una nuova promessa: presumibilmente fa ricrescere i capelli. Davvero? Volevamo andare a fondo della questione. Non leggendo testimonianze su forum o post sponsorizzati, ma esaminando attentamente la letteratura scientifica. Gli studi veri, quelli con ricercatori, protocolli rigorosi e risultati misurabili.

Ciò che abbiamo scoperto merita maggiore attenzione. Ricrescita del 33% nei topi, follicoli umani che si allungano del 180% in laboratorio, una molecola in grado di colpire un meccanismo di calvizie che la finasteride ignora. È intrigante. Ma non abbiate fretta di comprare le pillole. Come spesso accade in medicina, il diavolo si nasconde nei dettagli. E questi dettagli cambiano tutto.

Calvizie, una questione di enzimi e genetica

Prima di parlare del tè verde, ricordiamo cosa succede realmente quando i capelli iniziano a diradarsi.

La Calvizie maschile, nella stragrande maggioranza dei casi, è dovuta agli ormoni. Il corpo produce testosterone; non c’è niente di anomalo in questo. Il problema è che un enzima chiamato 5α-reduttasi converte parte di questo testosterone in DHT. E per i vostri sensibili follicoli piliferi, il DHT agisce come un veleno a lento rilascio.

Si lega ai recettori nei follicoli e li fa restringere progressivamente. I capelli diventano più sottili, più corti e alla fine scompaiono. Questa si chiama miniaturizzazione follicolare.

È qui che il nostro argomento diventa interessante: questa famosa 5α-reduttasi esiste in due forme distinte. Il tipo 2, che si trova principalmente nella prostata e nei follicoli piliferi profondi. E il tipo 1, presente nella pelle e nel cuoio capelluto.

La finasteride, la star dei trattamenti per la caduta dei capelli, blocca essenzialmente il tipo 2. Efficace, certamente, ma il tipo 1 continua a funzionare liberamente. Il tè verde, invece, prende di mira specificamente questo tipo 1. E questo cambia tutto.

EGCG, una molecola unica nel suo genere

Ciò che distingue il tè verde dagli innumerevoli “rimedi naturali” con cui veniamo bombardati è una molecola dal nome piuttosto ostico: epigallocatechina-3-gallato. La chiamiamo EGCG per semplicità, ed è questa molecola che concentra la maggior parte delle proprietà interessanti.

L’EGCG rappresenta dal 50 all’80% delle catechine presenti nel tè verde. La più potente, la più studiata, quella che ha mostrato gli effetti più promettenti sui capelli.

Nel 1995, i ricercatori americani fecero una scoperta che catturò l’attenzione della comunità scientifica: l’EGCG inibisce specificamente la 5α-reduttasi di tipo 1. Non il tipo 2. Il tipo 1, quello su cui la finasteride non agisce.

In altre parole, il tè verde e la finasteride agiscono a livelli diversi. Potrebbero persino, in teoria, completarsi a vicenda.

Ma l’EGCG non blocca solo un enzima. Agisce su almeno sette meccanismi distinti coinvolti nella crescita dei capelli. Stimola la proliferazione delle cellule della papilla dermica, le piccole fabbriche che producono i capelli. Attiva le vie di segnalazione ERK e Akt, che promuovono la crescita. Protegge i follicoli dall’apoptosi, la morte cellulare programmata che accelera la calvizie. Inibisce i recettori degli androgeni. Altera l’espressione di decine di microRNA coinvolti nel ciclo pilifero. Attiva la via Sonic Hedgehog (sì, come il riccio blu, è proprio questo il suo nome). E combatte lo stress ossidativo, che indebolisce i follicoli.

Impressionante sulla carta. Ma tutto questo si traduce in capelli veri su teste vere?

Cosa rivelano gli studi

In laboratorio: risultati spettacolari

Lo studio di riferimento è quello di Kwon e del suo team presso la Seoul National University, pubblicato nel 2007. I ricercatori hanno coltivato follicoli piliferi umani in presenza di EGCG e ne hanno misurato il comportamento.

Il risultato ha sorpreso tutti. I follicoli trattati sono cresciuti del 180% in più rispetto ai follicoli di controllo. Quasi tre volte la crescita. Alla concentrazione ottimale di 5 micromolari, l’EGCG ha stimolato massicciamente la proliferazione delle cellule della papilla dermica.

Un altro team, nel 2016, ha approfondito l’analisi. Ha scoperto che l’EGCG proteggeva queste stesse cellule dai danni inflitti dal DHT. Il meccanismo? Una modifica dell’espressione di 53 diversi microRNA, alcuni dei quali hanno visto i loro livelli aumentare di 330 volte. Pura riprogrammazione cellulare.

Negli animali: 33% di ricrescita

Lo studio più robusto su modelli animali proviene da Esfandiari e Kelly, pubblicato nel 2005. Sessanta topi con perdita spontanea di capelli sono stati divisi in due gruppi e monitorati per sei mesi.

Il gruppo trattato con un estratto di polifenoli del tè verde ha mostrato una ricrescita significativa nel 33% dei topi. Il gruppo di controllo? Nessuna ricrescita. Una differenza statisticamente highly significativa (p=0,014).

Un altro studio, condotto da Kim nel 2011, ha testato l’EGCG applicato localmente su topi la cui perdita di pelo era causata dal testosterone. Il risultato: una marcata riduzione della caduta e una diminuzione dell’apoptosi follicolare. In particolare, l’EGCG ha ridotto l’espressione dei recettori degli androgeni senza influenzare i livelli di testosterone o DHT. Un meccanismo diverso, complementare ai trattamenti convenzionali.

Negli uomini: è qui che le cose si complicano

Siamo sinceri: studi clinici rigorosi sul solo tè verde per la caduta dei capelli sono rari. Molto rari, in realtà.

Lo studio più serio proviene da Song e dal suo team, pubblicato nel 2023. Uno studio randomizzato, in doppio cieco, con 88 partecipanti e 24 settimane di follow-up. I risultati mostrano un aumento significativo della densità dei capelli (+5,9%, p=0,014) e del diametro dei capelli.

Il problema? La formulazione testata (chiamata BLH308) conteneva tè verde, ma anche estratti di foglie di cachi e sophora. Era impossibile isolare il contributo del solo tè verde.

Uno studio pilota del 2017 (Nichols et al.) su un integratore contenente tè verde ha mostrato che l’80% dei partecipanti ha riscontrato un miglioramento, con un aumento del 5,9% dei peli terminali. Si applica la stessa limitazione: una formulazione combinata e solo 10 partecipanti.

La realtà può essere riassunta come segue: solide prove in laboratorio, risultati incoraggianti negli animali, ma nessun studio clinico su larga scala che abbia testato EGCG o tè verde da soli su esseri umani con calvizie classica.

Profilo di sicurezza: rassicurante con alcune riserve

Quando applicato localmente, l’EGCG ha un eccellente profilo di tollerabilità. Gli studi non hanno segnalato alcuna irritazione cutanea significativa. Una lozione di EGCG al 10% applicata sul cuoio capelluto per quattro giorni non ha causato problemi. Questo è un vantaggio significativo rispetto al minoxidil, che causa dermatite da contatto in alcuni utilizzatori.

L’uso orale richiede maggiore cautela. Un caso di epatite acuta è stato documentato in un paziente che assumeva estratti concentrati di tè verde per la caduta dei capelli. L’istologia ha confermato un’epatite indotta da farmaci. Il paziente si è ripreso completamente dopo l’interruzione del trattamento, ma l’avvertenza rimane.

Si tratta di un caso isolato. Tuttavia, serve a ricordare un principio importante: “naturale” non significa “innocuo”. Gli estratti concentrati di tè verde, soprattutto ad alti dosaggi e a lungo termine, possono mettere a dura prova il fegato.

Alcune precauzioni di base:

• Seguire il dosaggio raccomandato se si assumono capsule di tè verde
• Evitare di combinarlo con altri integratori potenzialmente epatotossici
• Consultare immediatamente un medico in caso di affaticamento inspiegabile, nausea o ittero
• Consultare un medico in caso di gravidanza o allattamento
• Evitare questa opzione in caso di problemi epatici preesistenti

Come usarlo nella pratica

Hai letto tutto questo e vuoi comunque provarlo? È comprensibile. Ecco cosa ci dicono gli studi sui dosaggi efficaci.

Applicazione topica (probabilmente il metodo più sicuro): la ricerca ha utilizzato concentrazioni dal 2 al 10% di EGCG o estratto di tè verde. In pratica, puoi cercare sieri o lozioni per capelli contenenti EGCG. Applica quotidianamente sul cuoio capelluto, massaggiando delicatamente. Lascia trascorrere almeno 3 mesi prima di trarre conclusioni.

Per via orale: le formulazioni testate contenevano generalmente tra 200 e 500 mg di EGCG al giorno. Non sovradosare. Gli estratti concentrati di tè verde non sono innocui.

Fondamentalmente, la qualità del prodotto varia considerevolmente. Il contenuto di EGCG da un integratore all’altro può variare di tre volte. Opta per prodotti che indichino chiaramente la concentrazione di catechina o EGCG.

E come per qualsiasi trattamento per capelli, sii paziente. Il ciclo di crescita dei capelli richiede tempo. Sei mesi è il minimo per valutarne realmente l’efficacia.

Limiti da tenere a mente

Chiariamo cosa può e cosa non può fare il tè verde.

Cosa può potenzialmente fare:

• Rallentare la miniaturizzazione dei follicoli ancora attivi
• Creare un ambiente più favorevole alla crescita
• Completare l’azione di altri trattamenti prendendo di mira la 5α-reduttasi di tipo 1
• Ridurre l’infiammazione del cuoio capelluto

Cosa probabilmente non farà:

• Riattivare i follicoli permanentemente dormienti
• Uguagliare l’efficacia comprovata di finasteride o minoxidil
• Far ricrescere una chioma folta su un cuoio capelluto calvo da anni

Il confronto con i trattamenti standard parla da sé:

Trattamento | Meccanismo principale | Tasso di risposta documentato | Effetti collaterali |

| Finasteride | Inibisce la 5α-reduttasi di tipo 2 | 70-80% | Disfunzione sessuale (2-5%) | | Minoxidil | Vasodilatatore | 70-80% | Irritazione, ipertricosi | | EGCG/Tè verde | Inibisce la 5α-reduttasi di tipo 1 + antiapoptotico | In fase di studio | Minima (topica), rara epatotossicità (orale) |

Il tè verde agisce su un meccanismo diverso. Questo è sia il suo punto di forza che il suo limite. Potrebbe svolgere un ruolo interessante come complemento, ma non ci sono ancora prove sufficienti per considerarlo un trattamento di prima linea.

Quando considerare altre soluzioni

Il tè verde, come tutti i trattamenti “delicati”, raggiunge rapidamente i suoi limiti. Se la calvizie è già ben consolidata, se hai superato lo stadio III di Norwood, se le tue tempie sono retratte e la tua corona si sta diradando da anni, i rimedi naturali non saranno sufficienti per invertire la tendenza.

Per le aree in cui i follicoli piliferi hanno smesso definitivamente di funzionare, c’è una sola soluzione: il trapianto di capelli in Turchia.

Il Dott. Emrah Cinik, con oltre 20 anni di esperienza nel ripristino dei capelli, offre protocolli che combinano il meglio di ogni approccio. Tecniche moderne come Sapphire FUE e DHI ripristinano la densità naturale dove i follicoli sono scomparsi. Il PRP, incluso in tutti i pacchetti, ottimizza la sopravvivenza dell’innesto e stimola i follicoli vitali rimanenti.

L’approccio intelligente consiste nel combinare diverse strategie: trapianto per ricostruire ciò che è andato perso e trattamento medico per preservare ciò che rimane. E perché non integrare trattamenti come il tè verde per i loro effetti complementari sulla 5α-reduttasi di tipo 1?

Una consulenza gratuita consente una valutazione precisa. A che punto sei esattamente? Quali follicoli possono ancora essere preservati? Dovresti prendere in considerazione un intervento chirurgico o sarà sufficiente un trattamento conservativo? Le risposte dipendono dalla tua situazione specifica.

Una cosa è certa: agire precocemente è sempre la strategia migliore. I follicoli che preserviamo oggi sono i capelli che manterremo domani.

Punti chiave

Il tè verde non è solo l’ennesima cura miracolosa venduta sui social media. Dietro le affermazioni, ci sono dati scientifici reali, meccanismi d’azione identificati e risultati incoraggianti in laboratorio e sugli animali.

L’EGCG agisce sulla 5α-reduttasi di tipo 1, quella che la finasteride ignora. Un approccio complementare piuttosto che concorrente. Studi in vitro mostrano un’impressionante stimolazione della crescita follicolare. Studi sugli animali confermano un effetto reale sulla ricrescita dei capelli.

L’avvertenza, ed è significativa, è la mancanza di studi clinici di alta qualità sull’uomo. Oggi non possiamo affermare che bere tè verde o applicare EGCG sul cuoio capelluto farà ricrescere i capelli con la stessa certezza di minoxidil o finasteride.

È una strada promettente, non una soluzione consolidata. Un potenziale complemento, non un trattamento di prima linea.

Se desiderate provarlo, i rischi rimangono bassi con l’applicazione topica. Se assunto per via orale, siate prudenti con il dosaggio. E in ogni caso, non aspettatevi miracoli se la vostra caduta dei capelli è già in fase avanzata.

La scienza sta progredendo. Forse tra qualche anno avremo le prove che oggi mancano. Nel frattempo, il tè verde merita il suo posto nell’arsenale della cura dei capelli, nella sua giusta posizione: quella di un potenziale alleato, non di una cura miracolosa.

Riferimenti scientifici

Kwon, O. S., Han, J. H., Yoo, H. G., Chung, J. H., Cho, K. H., Eun, H. C., & Kim, K. H. (2007). Human hair growth enhancement in vitro by green tea epigallocatechin-3-gallate (EGCG). Phytomedicine, 14(7–8), 551–555. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2006.09.009

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