Carenza di ferro e caduta dei capelli: cosa c'è da sapere?

Perdita di capelli: di cosa si tratta esattamente?

La perdita di capelli è un fenomeno quotidiano che rientra in un normale processo biologico. Il nostro cuoio capelluto ospita circa 1 milione di follicoli piliferi, in grado di produrre fino a 150.000 capelli a seconda degli individui. Ogni capello, originato da un follicolo pilifero, segue un ciclo capillare ben definito composto da tre fasi distinte:

• La fase anagenica, o fase di crescita, si estende per un periodo da 2 a 6 anni. Durante questa fase cruciale, le cellule matrice proliferano per formare la guaina interna della radice, il cortex e il midollo del fusto pilifero. È solo durante questa fase che avviene la sintesi e la pigmentazione del fusto pilifero. La durata di questa fase determina la lunghezza potenziale dei capelli, con una crescita media di circa 1 centimetro al mese.

• Segue la fase catagenica, molto più breve, che dura da 2 a 3 settimane. Inizia con l’arresto della produzione di melanina (il pigmento responsabile del colore dei capelli) nel bulbo pilifero. Durante questo periodo transitorio, il capello smette di crescere ma rimane attaccato al suo follicolo.

• Infine, la fase telogenica, o fase di riposo, si estende per 2-3 mesi. I follicoli entrano in un periodo di dormienza, mentre il fusto pilifero finisce per staccarsi. Allo stesso tempo, il follicolo inizia già a produrre un nuovo capello sotto la pelle, avviando così un nuovo ciclo.

Lo sapevate? Tutti i capelli di una chioma non si trovano simultaneamente nella stessa fase. Ognuno ha il suo ciclo di vita indipendente: alcuni sono in piena crescita, altri sul punto di cadere. Questa asincronia spiega perché perdiamo naturalmente tra 50 e 100 capelli al giorno, senza che ciò influisca sull’aspetto o sulla densità complessiva della nostra chioma.

Nel corso di una vita, ogni follicolo pilifero può attraversare tra 12 e 30 cicli di ricambio completi. Tuttavia, questo ritmo non è immutabile e può essere influenzato da vari fattori, tra cui le variazioni ormonali e nutrizionali, come le carenze di ferro.

La carenza di ferro causa la perdita di capelli?

Il ferro svolge un ruolo fondamentale nel nostro organismo, in particolare come componente essenziale dell’emoglobina. Questa proteina, presente nei globuli rossi, assicura il trasporto dell’ossigeno a tutti i tessuti del corpo, inclusi i follicoli piliferi (Trost et al., 2006).

L’apporto di ossigeno ai follicoli piliferi, garantito dai capillari sanguigni del cuoio capelluto, è assolutamente indispensabile per la crescita di capelli sani e vigorosi. Quando questo apporto diventa insufficiente a causa di una carenza di ferro, il ciclo capillare può essere disturbato, causando una caduta prematura dei capelli (Almohanna et al., 2018).

Numerose ricerche scientifiche hanno stabilito un legame significativo tra carenza di ferro nel sangue e diverse forme di caduta dei capelli. Questa correlazione è particolarmente osservata in due condizioni specifiche: gli effluvium telogenici, acuti o cronici, e l’alopecia androgenetica (Park et al., 2013).

Nel caso degli effluvium telogenici, la carenza di ferro può provocare un passaggio prematuro e massiccio dei capelli dalla fase anagenica alla fase telogenica, causando una caduta diffusa e talvolta spettacolare su tutto il cuoio capelluto. Quanto all’alopecia androgenetica, sebbene sia principalmente di origine ormonale, può essere aggravata da una carenza di ferro, che indebolisce ulteriormente i follicoli piliferi già sensibilizzati (Park et al., 2013).

Carenza di ferro: chi sono le persone più a rischio?

Il deficit di ferro è generalmente il risultato di perdite di sangue eccessive non compensate da un apporto alimentare sufficiente. Questo problema riguarda principalmente le donne in età fertile, che perdono in media il doppio del ferro rispetto agli uomini. Secondo vari studi, quasi la metà di loro presenterebbe un livello di carenza più o meno pronunciato (Trost et al., 2006).

Diverse situazioni fisiologiche o condizioni specifiche aumentano significativamente il rischio di carenza di ferro nelle donne:

• I cicli mestruali abbondanti e prolungati, che comportano perdite di sangue importanti e ripetute.
• Il dispositivo intrauterino, che può accentuare il volume delle emorragie mestruali.
• La gravidanza, in particolare a partire dal quarto mese, quando il feto attinge direttamente alle riserve di ferro materne per produrre i propri globuli rossi. Questa situazione si aggrava durante il parto, che di solito comporta una perdita di sangue considerevole.
• L’allattamento, le gravidanze ravvicinate o multiple, che sollecitano intensamente le risorse nutrizionali dell’organismo materno.
• I regimi alimentari restrittivi prolungati, che spesso limitano l’apporto di nutrienti essenziali.

Anche le persone che seguono un regime vegetariano costituiscono una popolazione a rischio di anemia da carenza di ferro, per due motivi principali (Almohanna et al., 2018):

• Gli alimenti di origine vegetale contengono generalmente meno ferro rispetto alle carni o ai pesci.
• Il ferro presente nei vegetali (ferro non eminato) è quattro-cinque volte meno assorbito dall’organismo rispetto a quello proveniente dai prodotti animali (ferro eminato).

Quali sono i segni di una perdita di capelli dovuta a carenza di ferro?

Identificare una caduta di capelli legata a una carenza di ferro richiede il riconoscimento di alcuni segni caratteristici che la distinguono da altri tipi di alopecia.

Le manifestazioni classiche di una perdita di capelli associata a un deficit di ferro includono diversi sintomi visibili sull’intera chioma. I capelli diventano spesso fragili, sfibrati e opachi, perdendo il loro naturale splendore su tutto il cuoio capelluto. Contrariamente ad alcune alopecie localizzate, la caduta legata a una carenza di ferro si manifesta generalmente in modo diffuso (Trost et al., 2006).

Le persone interessate osservano solitamente perdite più abbondanti del normale (oltre i 50-100 capelli quotidiani fisiologici), spesso accompagnate da una ricrescita difficile, lenta o addirittura inesistente in alcune zone. Questa situazione crea progressivamente l’impressione di una chioma rada, senza tuttavia presentare zone completamente diradate come in altri tipi di alopecia.

Buono a sapersi: Un segno aggiuntivo e spesso trascurato riguarda gli altri peli del corpo: una perdita eccessiva di sopracciglia o ciglia può anche indicare una carenza di ferro sottostante, poiché il metabolismo di questi follicoli piliferi è simile a quello del cuoio capelluto.

Come recuperare la densità dei capelli?

Ripristinare una chioma densa e vigorosa dopo una perdita legata a una carenza di ferro richiede un approccio globale che affronti la causa fondamentale sostenendo al contempo la salute dei capelli.

Il primo passo consiste nell’arricchire la propria alimentazione con fonti di ferro biodisponibili. Privilegiate gli alimenti naturalmente ricchi di questo minerale essenziale, come la carne rossa (in particolare fegato e altri organi), i pesci, le uova, ma anche alcuni vegetali come gli spinaci e le leguminose (lenticchie, ceci). La frutta secca, in particolare gli albicocchi secchi e le prugne, costituisce anche un’eccellente fonte vegetale di ferro (Trost et al., 2006).

Per ottimizzare l’assorbimento del ferro alimentare, aumentate il consumo di alimenti ricchi di vitamina C. Questa vitamina migliora significativamente l’assimilazione del ferro, in particolare quello di origine vegetale (Almohanna et al., 2018). Gli agrumi, i kiwi, i peperoni o il prezzemolo fresco sono altrettanti alleati da integrare nei vostri pasti ricchi di ferro.

Oltre all’alimentazione, la gestione dello stress rappresenta un fattore spesso trascurato ma determinante. Lo stress cronico disturba numerosi meccanismi fisiologici, inclusi quelli coinvolti nel ciclo capillare. Tecniche di rilassamento, un’attività fisica regolare o una migliore igiene del sonno contribuiscono a ridurre l’impatto negativo dello stress sulla salute dei capelli.

L’uso di prodotti per capelli adeguati può inoltre sostenere la crescita dei capelli durante questa fase di recupero.

Quando considerare un trapianto di capelli?

Il trapianto di capelli diventa un’opzione da prendere in considerazione quando la perdita di capelli è permanente e i trattamenti medici convenzionali, inclusa la correzione delle carenze nutrizionali, non hanno permesso di ripristinare una densità soddisfacente. Questo intervento è particolarmente indicato nei casi di alopecia androgenetica avanzata o quando alcune zone del cuoio capelluto sono definitivamente diradate.

Per ottenere risultati naturali e duraturi, la scelta di un chirurgo esperto è cruciale. A Istanbul, il Dott. Cinik si è affermato come un riferimento internazionale in questo campo esigente. La Turchia, e in particolare la clinica del Dott. Cinik, combina il vantaggio di un costo significativamente inferiore rispetto all’Italia, mantenendo standard di qualità e sicurezza internazionali. Questa accessibilità economica, unita all’expertise riconosciuta dei professionisti turchi nel campo del trapianto di capelli, spiega l’attrattiva crescente di questa destinazione per i pazienti italiani in cerca di una soluzione definitiva al loro problema di calvizie.

Carenza di ferro e perdita di capelli: cosa ricordare

• La carenza di ferro disturba l’ossigenazione dei follicoli piliferi, causando una caduta diffusa di capelli che diventano opachi, fragili e la cui ricrescita è compromessa (Trost et al., 2006).
• Le donne in età fertile, in particolare quelle con mestruazioni abbondanti, le donne in gravidanza o in allattamento, nonché le persone che seguono un regime vegetariano, presentano un rischio maggiore di deficit di ferro (Almohanna et al., 2018).
• An enriched diet in iron sources (meats, fish, legumes) and vitamin C improves mineral absorption and gradually helps restore hair health (Almohanna et al., 2018).
• Un’alimentazione arricchita in fonti di ferro (carni, pesci, leguminose) e vitamina C migliora l’assorbimento del minerale e contribuisce gradualmente a ripristinare la salute dei capelli (Almohanna et al., 2018).
• La consultazione di uno specialista è necessaria in caso di caduta massiccia persistente per confermare la diagnosi ed eventualmente avviare una supplementazione.

Fonti

Almohanna, H. M., Ahmed, A. A., Tsatalis, J. P., & Tosti, A. (2018). The Role of Vitamins and Minerals in Hair Loss: A Review. Dermatology and Therapy, 9(1), 51-70. https://doi.org/10.1007/s13555-018-0278-6

Park, S. Y., Na, S. Y., Kim, J. H., Cho, S., & Lee, J. H. (2013). Iron Plays a Certain Role in Patterned Hair Loss. Journal of Korean Medical Science, 28(6), 934-938. https://doi.org/10.3346/jkms.2013.28.6.934

Trost, L. B., Bergfeld, W. F., & Calogeras, E. (2006). The diagnosis and treatment of iron deficiency and its potential relationship to hair loss. Journal of the American Academy of Dermatology, 54(5), 824-844. https://doi.org/10.1016/j.jaad.2005.11.1104