Roken en haartransplantatie: wat nicotine werkelijk verandert

Wat nicotine doet met een pas ingeplante graft

Even helemaal terug naar het begin. Een graft die uit het donorgebied is gehaald, komt in het ontvangende gebied aan zonder enige doorbloeding. De eerste uren leeft hij van imbibitie: hij zuigt voedingsstoffen op uit het vocht om hem heen. Daarna groeien er nieuwe haarvaten naar hem toe en sluiten hem weer aan op het netwerk. Die nieuwvorming van bloedvaten speelt zich vooral af in de eerste tien dagen.

Nicotine werkt dat proces langs twee wegen tegen. Het veroorzaakt onmiddellijk vaatvernauwing, waardoor de bloedstroom in de huid na elke sigaret enkele tientallen minuten lager ligt. En het zet bloedplaatjes aan om samen te klonteren, waardoor het bloed dikker wordt in vaten die toch al nauwer staan. Bij wie de hele dag door rookt, herhalen die episodes zich onophoudelijk. De hoofdhuid komt nooit langdurig terug op zijn normale doorbloeding.

Een beeld helpt om de schaal van het probleem te vatten. Een graft is een miniatuurorgaan dat zich moet aansluiten op een netwerk dat zelf nog in aanbouw is, en hij heeft geen reserve. Waar een gewone huidwond marge heeft, speelt hij zijn voortbestaan op een paar dagen behoorlijke doorbloeding. Die toevoer telkens opnieuw knijpen komt neer op het water met tussenpozen afsluiten bij een plant die net verpot is. Hij gaat er niet noodzakelijk aan dood. Hij komt minder goed terug.

Daar komt de koolmonoxide in de rook nog bij. Die hecht zich aan hemoglobine op de plek van zuurstof, en met veel meer gretigheid. Het bloed stroomt, maar het vervoert minder. Weefsel dat aan het genezen is, vraagt precies het tegenovergestelde.

Wat de chirurgische literatuur werkelijk laat zien

Hier is precisie op zijn plaats, want dit onderwerp trekt veel oncontroleerbare beweringen aan. Er bestaat geen gerandomiseerd onderzoek dat de haargroei van grafts bij rokers vergelijkt met die bij niet-rokers. Wat er wel is, en wat wel stevig staat, komt uit de algemene chirurgie en de reconstructieve chirurgie.

Die gegevens wijzen dezelfde kant op. Roken geldt als een erkende risicofactor voor problemen met wondgenezing: vaker een infectie van het operatiegebied, wonden die trager dichtgaan, weefselversterf van een lap, hechtingen die opengaan. Dat verhoogde risico duikt in de ene specialisme na het andere op (Sterling et al., 2023).

Een systematische review van 177 publicaties heeft uitgezocht wat er na het stoppen gebeurt, en het antwoord valt in twee delen uiteen. De zuurstofvoorziening van de weefsels herstelt snel. De cellen die de ontstekingsreactie verzorgen hebben ongeveer vier weken nodig voordat ze hun werk weer normaal doen, en het vermogen van de herstellende cellen om zich te delen blijft nog langer verminderd (Sørensen, 2012). Twee lessen dus: stoppen helpt, ook als het laat gebeurt, maar vier weken is heel wat beter dan vier dagen.

Vertaald naar een haartransplantatie betekent dat een hoger risico op een infectie, een tragere genezing van zowel het donorgebied als het ontvangende gebied, roodheid van de hoofdhuid die langer aanhoudt, en een groter aandeel grafts dat verloren gaat. Het staat tussen de risico’s van een haartransplantatie die roken rechtstreeks verergert.

Toch een nuance die telt: roken maakt u niet onbehandelbaar. Het hoort niet bij de absolute contra-indicaties en het zet uw geschiktheid voor de ingreep niet op losse schroeven. Het maakt het resultaat minder mooi, het verbiedt het niet.

Hoelang stoppen, voor en na de ingreep

Twee grenzen, en een ideaal.

Voor de ingreep: minstens twee weken. Zoveel tijd heeft het weefsel nodig om zijn zuurstofvoorziening op te krikken en om de klontering van de bloedplaatjes weer normaal te krijgen. Het beperkt ook het bloedverlies tijdens het uitnemen en het inplanten. Houdt u vier weken vol, dan is dat beter: dat is de grens die de aanbevelingen voor de voorbereiding op een operatie aanhouden.

Na de ingreep: een maand. De eerste twee weken zijn niet onderhandelbaar, want daarin vindt de nieuwvorming van bloedvaten plaats en vallen de korstjes af, ergens tussen de tiende en de veertiende dag. Maar de haargroei blijft daarna maandenlang afhankelijk van een goed doorbloede hoofdhuid. De drempel van de eerste maand is dezelfde als die voor het hervatten van sport en die voor alcohol. Die drie adviezen beschermen exact hetzelfde.

Over de zorg voor en na een haartransplantatie is trouwens een internationale consensusverklaring van deskundigen verschenen, opgesteld door 38 artsen uit 17 landen (Vañó-Galván et al., 2023).

En het ideaal is uiteraard om helemaal niet meer te beginnen. Veel patiënten grijpen de ingreep aan als kantelpunt. De redenering houdt steek: u hebt zojuist een heel traject aan uw haar gewijd.

Dampen, nicotinevervangers en cannabis

Dit is de vraag die het vaakst terugkomt, en tegelijk die waarover de meeste halve waarheden circuleren. Patiënten gaan er nogal eens van uit dat deze drie opties neutraal zijn. Dat zijn ze geen van drieën, en ook nog eens ieder op hun eigen manier.

De e-sigaret schakelt de verbranding uit, en daarmee de teer en de koolmonoxide. Dat is echte winst voor het zuurstoftransport. Maar er komt nicotine bij vrij, en nicotine vernauwt de bloedvaten via welke weg ze ook binnenkomt. Specifiek chirurgische gegevens over dampen zijn nog dun: voorzichtig zijn betekent hier dezelfde termijnen aanhouden als bij gerookte tabak.

De nicotinevervangers, pleisters en kauwgom, verdienen een belangrijke nuance. In de eerder aangehaalde review blijkt het eigen effect van nicotine en van de vervangers op de wondgenezing marginaal, terwijl dat van gerookte tabak duidelijk is en goed gedocumenteerd. Anders gezegd: bij wondcomplicaties weegt de verbranding zwaarder dan de nicotine op zich. Dat maakt nicotine nog niet onschuldig, maar het verschuift de afweging: wie het in zijn eentje niet lukt te stoppen, heeft waarschijnlijk meer aan een pleister dan aan drie sigaretten per dag. Die beslissing neemt u met een arts, niet op eigen houtje: over de veiligheid van nicotinevervangers rond een operatie is een apart standpunt verschenen in Annals of Surgery (Kim en Chen, 2021).

Gerookte cannabis stapelt de nadelen op: de verbranding, plus een eigen werking op de bloeddruk en de hartslag. Geen enkele reden om er anders mee om te gaan dan met tabak.

Als volledig stoppen niet lukt

Sommige patiënten redden het door een datum te prikken en die hardop te zeggen. Anderen mislukken drie keer voordat het lukt. Daar is niets uitzonderlijks aan, en het onderwerp bereidt u voor zoals de rest van uw medisch dossier: door er weken van tevoren met het team over te praten, niet de avond voor de vlucht.

Fors minderen is altijd nog beter dan niets. Van een pakje naar drie sigaretten per dag gaan vervangt het stoppen niet, maar het legt genoeg tijd tussen de pieken van vaatvernauwing om de hoofdhuid ertussendoor te laten ademen. Het venster dat bij voorrang bescherming verdient blijft hetzelfde: de veertien dagen na de operatie.

Nog een woord over wat er niet mee te maken heeft. Haaruitval die tussen de tweede en de achtste week opduikt en weer overgaat, komt meestal neer op shock loss, en trage haargroei is vaak gewoon een late start zonder meer. Geen van beide bewijst dat u gerookt hebt.

Roken verder dan de transplantatie alleen

De zaak stopt niet bij de wondgenezing. Roken gaat samen met een snellere verergering van androgenetische alopecia, via de oxidatieve stress die het opwekt en via de haarvaatjes die het aantast rond de follikels die nog van uzelf zijn. Die haren zijn niet getransplanteerd: zij blijven onderworpen aan hun genetische lot, en roken helpt ze niet.

Stoppen beschermt met andere woorden twee dingen tegelijk. De grafts terwijl ze aanslaan, en de dichtheid die u eromheen overhoudt. Dat evenwicht tussen behandeld gebied en behouden gebied is wat op de lange termijn de indruk van een vol hoofd bepaalt.

Wie voor een haartransplantatie Turkije kiest, krijgt dit schema voor vertrek mee, met de termijnen die op zijn situatie van toepassing zijn. Roken ter sprake brengen tijdens het voorafgaande consult is de beste manier om er niet pas bij thuiskomst achter te komen.

Bronnen

Sørensen, L. T. (2012). Wound healing and infection in surgery: the pathophysiological impact of smoking, smoking cessation, and nicotine replacement therapy: a systematic review. Annals of Surgery, 255(6), 1069-1079. https://doi.org/10.1097/SLA.0b013e31824f632d

Kim, Y., en Chen, T. C. (2021). Smoking and nicotine effects on surgery: is nicotine replacement therapy (NRT) a safe option? Annals of Surgery, 273(4), e139-e141. https://doi.org/10.1097/sla.0000000000004522

Sterling, J., Policastro, C., Elyaguov, J., Simhan, J., en Nikolavsky, D. (2023). How and why tobacco use affects reconstructive surgical practice: a contemporary narrative review. Translational Andrology and Urology, 12(1), 112-127. https://doi.org/10.21037/tau-22-427

Vañó-Galván, S., Bisanga, C. N., Bouhanna, P., Farjo, B., Gambino, V., en Meyer-González, T. (2023). An international expert consensus statement focusing on pre and post hair transplantation care. Journal of Dermatological Treatment, 34(1). https://doi.org/10.1080/09546634.2023.2232065