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Perte de cheveux et stress : comment le stress impacte notre chevelure
Sommaire
L’effluvium télogène est une forme de perte de cheveux diffuse et temporaire qui survient suite à un épisode de stress important ou prolongé. Cette chute de cheveux réactionnelle est directement liée à l’impact du stress sur le cycle de vie du cheveu, provoquant un passage prématuré d’un grand nombre de cheveux en phase télogène, la phase de repos du cycle capillaire.
Pour bien comprendre ce phénomène, il est important de connaître les trois phases du cycle de vie du cheveu :
- La phase anagène (croissance) : le cheveu croît activement pendant 2 à 5 ans.
- La phase catagène (transition) : courte phase de 2 à 3 semaines marquant la fin de la croissance.
- La phase télogène (repos) : le cheveu se détache progressivement pendant environ 3 mois, avant de tomber naturellement.
En temps normal, seuls 10 à 15% des cheveux sont en phase télogène. Cependant, lorsque l’organisme est soumis à un stress important, ce dernier perturbe profondément le cycle pilaire :
- Le stress raccourcit prématurément la phase de croissance (anagène) d’un grand nombre de cheveux, les faisant passer directement en phase télogène.
- La proportion de cheveux en phase télogène peut alors atteindre 30 à 50%.
- Ces cheveux entrent en phase télogène de façon synchronisée, au lieu d’y entrer progressivement.
Cliniquement, cette perturbation du cycle pilaire se traduit par une chute de cheveux diffuse et excessive, survenant environ 3 mois après le début du stress. Cette perte de cheveux peut être impressionnante et préoccupante, avec parfois plusieurs centaines de cheveux perdus chaque jour.
Le stress agit donc comme un véritable frein à la croissance du cheveu, forçant prématurément et massivement le passage en phase télogène. Les mécanismes physiopathologiques sous-jacents sont complexes, impliquant des facteurs neuroendocriniens, inflammatoires et vasculaires qui seront détaillés plus loin.
Heureusement, dans la majorité des cas, l’effluvium télogène est réversible. Une fois le facteur de stress éliminé, le cycle pilaire se rééquilibre progressivement et les cheveux repoussent naturellement. Comprendre le lien entre stress et perte de cheveux est essentiel pour une prise en charge globale et efficace de l’effluvium télogène.
Les signes caractéristiques d’une chute de cheveux due au stress
L’effluvium télogène, cette perte de cheveux liée au stress, se manifeste de façon assez caractéristique. Voici les principaux signes qui doivent alerter :
Une perte de cheveux soudaine et diffuse :
L’effluvium télogène se caractérise par une chute de cheveux diffuse, répartie de façon homogène sur l’ensemble du cuir chevelu. On observe un dégarnissement général de la chevelure, sans zone de calvitie totale. C’est ce qui différencie l’effluvium télogène d’autres formes de perte de cheveux plus localisées, comme la pelade (petites plaques de calvitie) ou l’alopécie androgénétique (dégarnissement progressif des golfes et de la tonsure).
Un délai d’apparition de plusieurs mois après le stress :
Il existe un décalage dans le temps entre le facteur de stress déclenchant et l’apparition de la chute de cheveux. En effet, les cheveux passés prématurément en phase télogène mettent plusieurs semaines à se détacher, ce qui explique que l’effluvium télogène se manifeste cliniquement environ 2 à 3 mois après le début de l’épisode de stress.
Une perte de cheveux importante mais temporaire :
L’effluvium télogène se traduit par une perte de cheveux souvent spectaculaire, pouvant aller jusqu’à plusieurs centaines de cheveux par jour. Cependant, il s’agit d’un phénomène temporaire. Une fois le facteur de stress éliminé, la repousse des cheveux s’amorce progressivement et la chevelure retrouve sa densité initiale en quelques mois.
Des cheveux qui tombent en grand nombre :
Lors d’un effluvium télogène, les cheveux tombent en abondance, notamment lors du brossage, du lavage ou du coiffage. Il est fréquent de retrouver de nombreux cheveux sur l’oreiller au réveil, dans la brosse à cheveux ou dans la douche. Cette perte de cheveux excessive est souvent le premier signe qui alerte.
L’absence d’autres symptômes associés :
L’effluvium télogène n’est pas accompagné de symptômes cutanés associés tels que rougeur, démangeaisons, desquamation ou douleur du cuir chevelu. L’examen clinique ne retrouve pas non plus de signes de cicatrisation ou d’inflammation. Il s’agit d’une perte de cheveux « isolée », sans atteinte visible de l’état du cuir chevelu.
Il faut savoir que plusieurs types de perte de cheveux peuvent parfois coexister. Par exemple, un effluvium télogène surajouté à une alopécie androgénétique préexistante peut donner l’impression d’une accélération brutale de la chute de cheveux. Dans ce cas, l’effluvium télogène vient en quelque sorte « révéler » ou aggraver une alopécie androgénétique sous-jacente.
Stress émotionnel, physique, oxydatif… : les différents type de stress
Le stress est un terme générique qui recouvre en réalité différents types de stress, tous susceptibles d’impacter négativement notre chevelure. Qu’il soit d’origine émotionnelle, physique ou oxydatif, un stress important ou prolongé peut perturber le cycle pilaire et provoquer un effluvium télogène. Décryptons ensemble ces différents types de stress capables de faire chuter nos cheveux.
Le stress psychologique et émotionnel :
C’est le stress le plus communément incriminé dans l’effluvium télogène. Les situations de vie difficiles telles qu’un deuil, une dépression, un surmenage professionnel, une anxiété chronique ou des troubles du sommeil peuvent générer un stress psychologique intense. Ce stress émotionnel va alors stimuler la production de cortisol, l’hormone du stress sécrétée par les glandes surrénales. Or, une production excessive et prolongée de cortisol peut interférer avec le cycle pilaire en raccourcissant la phase de croissance du cheveu et en favorisant son passage prématuré en phase télogène, provoquant ainsi une chute de cheveux diffuse quelques mois plus tard.
Le stress physique et physiologique
Notre corps peut également subir un stress physique important lors de certaines situations telles qu’une maladie, une intervention chirurgicale, un accouchement ou un régime alimentaire drastique. Ces événements représentent une forme de « choc » pour l’organisme, qui va alors mobiliser son énergie pour faire face à cette agression. Cette réponse de stress physiologique s’accompagne, elle aussi, d’une sécrétion accrue de cortisol. Comme évoqué précédemment, un taux élevé de cortisol peut perturber le cycle pilaire et déclencher un effluvium télogène dans les mois qui suivent.
Le stress oxydatif et inflammatoire chronique
Le stress oxydatif est un autre type de stress, moins connu mais tout aussi délétère pour nos cheveux. Il est lié à un déséquilibre entre la production de radicaux libres (molécules instables et toxiques) et les capacités anti-oxydantes de l’organisme. Ce stress oxydatif peut être induit par différents facteurs tels que la pollution, le tabac, une alimentation déséquilibrée, l’exposition excessive au soleil ou encore certaines maladies chroniques. Lorsqu’il est présent de façon prolongée, le stress oxydatif génère une inflammation chronique au niveau du cuir chevelu. Or, il est intéressant de noter que le cortisol, en plus de son impact direct sur le cycle pilaire, stimule également la production de radicaux libres et entretient cette inflammation chronique. Cela crée un véritable cercle vicieux, où stress, cortisol et inflammation s’auto-entretiennent, aggravant ainsi l’impact du stress sur nos cheveux.
Le stress, quelle que soit son origine, peut avoir des répercussions importantes sur notre chevelure. Qu’il s’agisse d’un stress psychologique, physique ou oxydatif, un stress chronique ou intense peut perturber le cycle pilaire et provoquer un effluvium télogène, notamment via l’action du cortisol. Il est donc essentiel d’apprendre à gérer son stress au quotidien.
Dans la peau d’un cheveu stressé : les mécanismes biologiques impliqués
Nous l’avons vu, le stress peut avoir un impact considérable sur notre chevelure, provoquant notamment un effluvium télogène. Mais concrètement, que se passe-t-il au niveau du cuir chevelu et du follicule pileux lorsque nous sommes stressés ? Quels sont les mécanismes biologiques qui sous-tendent cette chute de cheveux réactionnelle ? Plongeons ensemble dans la peau d’un cheveu stressé pour mieux comprendre ces phénomènes.
Altération du cycle pilaire et de l’activité du follicule :
Le stress, qu’il soit psychologique, physique ou oxydatif, va perturber le cycle de vie normal du cheveu. Sous l’effet du stress, la phase de croissance (anagène) est brutalement interrompue, forçant le cheveu à entrer prématurément en phase de repos (télogène). Cette altération du cycle pilaire s’accompagne d’une diminution de l’activité métabolique du follicule pileux, qui devient alors moins « efficace » pour produire un nouveau cheveu. Le follicule entre dans une sorte de « dormance » temporaire, ce qui retarde d’autant la repousse du cheveu après sa chute.
Rôle des substances nécro-inflammatoires:
En situation de stress, notre organisme libère diverses substances nécro-inflammatoires qui vont agir directement sur le follicule pileux. C’est le cas notamment du cortisol (hormone du stress), de la prolactine (hormone de la lactation mais aussi du stress) et de la substance P (neuropeptide de l’inflammation). Ces molécules vont se fixer sur des récepteurs spécifiques présents à la surface du follicule pileux, déclenchant ainsi une cascade de réactions inflammatoires locales. Cette inflammation chronique va altérer le microenvironnement du follicule et perturber son fonctionnement, favorisant le passage prématuré en phase télogène.
Diminution de la microcirculation sanguine et des apports nutritifs:
Le stress a également un impact sur la microcirculation sanguine du cuir chevelu. En effet, les substances vasoconstrictrices libérées en situation de stress (comme l’adrénaline) vont diminuer le calibre des petits vaisseaux sanguins qui irriguent les follicules pileux. Cette réduction du flux sanguin cutané va alors limiter les apports en oxygène et en nutriments essentiels à la croissance du cheveu (vitamines, minéraux, acides aminés…). Le follicule pileux, moins bien « nourri », va alors ralentir son activité et produire un cheveu de moins bonne qualité, plus fin et plus fragile.
Raccourcissement de la phase de croissance et miniaturisation du cheveu :
Conséquence directe des mécanismes précédents, le stress va raccourcir significativement la durée de la phase de croissance du cheveu (anagène). Le cheveu dispose alors de moins de temps pour se développer et s’épaissir, ce qui se traduit par une miniaturisation progressive de la tige pilaire. Les nouveaux cheveux qui repoussent après un épisode de stress sont souvent plus fins, plus courts et plus clairsemés, donnant cet aspect « dégarni » caractéristique de l’effluvium télogène.
Le stress agit à différents niveaux pour perturber la physiologie du follicule pileux et le cycle de vie du cheveu. En altérant l’activité du follicule, en générant une inflammation locale, en réduisant les apports nutritifs et en raccourcissant la phase de croissance, le stress crée un véritable « terrain hostile » pour nos cheveux.
Perte de cheveux et stress, l’engrenage infernal
Nous venons de voir comment le stress peut impacter notre chevelure, en provoquant notamment un effluvium télogène. Mais ce que l’on sait moins, c’est que cette perte de cheveux elle-même peut générer un stress supplémentaire chez les personnes qui en souffrent. En effet, la chute de cheveux est souvent vécue comme un véritable traumatisme, avec des répercussions importantes sur l’estime de soi, la confiance en soi et la qualité de vie. Se met alors en place un véritable cercle vicieux, où stress et perte de cheveux s’entretiennent mutuellement, créant un engrenage infernal dont il peut être difficile de s’extraire.
Pour beaucoup de personnes, les cheveux sont un attribut essentiel de leur identité, de leur féminité ou de leur virilité. Perdre ses cheveux, même de façon temporaire, peut alors être vécu comme une véritable épreuve, générant un stress et une anxiété importants. La peur de la perte d’attractivité, la crainte du regard des autres, la perte de confiance en soi sont autant de facteurs qui peuvent alimenter ce stress « secondaire », lié à la chute de cheveux elle-même. Ce stress supplémentaire va alors venir aggraver le phénomène d’effluvium télogène initial, créant ainsi un véritable cercle vicieux où le stress engendre la perte de cheveux, qui elle-même génère un nouveau stress.
Pour sortir de cet engrenage infernal, il est essentiel d’apprendre à gérer son stress de façon globale. Cela passe par la mise en place de techniques de relaxation et de gestion du stress au quotidien. La pratique régulière d’une activité physique (yoga, méditation, sport…), les exercices de respiration, la sophrologie ou encore les thérapies cognitivo-comportementales peuvent être d’une grande aide pour réduire le niveau de stress et d’anxiété. Il est également important de prendre du temps pour soi, de s’accorder des moments de détente et de loisirs, afin de « déconnecter » régulièrement du stress du quotidien.
Dans certains cas, lorsque le stress devient chronique et envahissant, il peut être nécessaire de se faire accompagner par un professionnel (psychologue, psychothérapeute, coach…). Un suivi personnalisé permettra alors de travailler sur les sources profondes du stress, d’identifier les facteurs déclenchants et de mettre en place des stratégies adaptées pour y faire face. Cet accompagnement peut être d’une grande aide pour les personnes qui souffrent d’un effluvium télogène lié à un stress chronique, en leur permettant de rompre le cercle vicieux stress-perte de cheveux.
Enfin, il est important d’essayer d’accepter et de relativiser la perte de cheveux, en gardant à l’esprit qu’il s’agit le plus souvent d’un phénomène temporaire et réversible. Se focaliser excessivement sur sa chute de cheveux ne fait qu’alimenter le stress et l’anxiété, aggravant ainsi le phénomène. Essayez de vous concentrer sur les aspects positifs de votre vie, sur vos atouts et vos qualités, au-delà de votre chevelure. Adoptez un discours bienveillant envers vous-même et n’hésitez pas à en parler à vos proches pour vous sentir soutenu(e) dans cette épreuve.
Quelles solutions pour réduire la chute et favoriser la repousse ?
Face à un effluvium télogène, il est possible de mettre en place différentes stratégies pour réduire la chute de cheveux et stimuler la repousse. L’objectif est de rééquilibrer le cycle pilaire et de restaurer un environnement favorable à la croissance du cheveu.
Prendre en charge le facteur de stress déclenchant
Tout d’abord, il est essentiel de prendre en charge le facteur de stress déclenchant, qu’il soit d’ordre psychologique ou physique. Cela peut passer par une amélioration de l’hygiène de vie (sommeil, activité physique, gestion du stress…), une prise en charge médicale adaptée en cas de maladie ou de carence, ou encore un accompagnement psychologique si nécessaire.
Traitements médicamenteux et compléments alimentaires
Parallèlement, certains traitements médicamenteux peuvent être proposés pour freiner la chute de cheveux et stimuler la repousse. Les compléments alimentaires à base de vitamines (biotine, vitamines B…), de minéraux (fer, zinc…) et d’extraits végétaux (prêle, ortie…) peuvent aider à fortifier les cheveux et à optimiser leur croissance. Dans certains cas, des traitements locaux (lotions, sprays…) ou des médicaments par voie orale peuvent être prescrits par un dermatologue pour réguler le cycle pilaire.
Stimuler la microcirculation du cuir chevelu
Au niveau local, il est recommandé de stimuler la microcirculation du cuir chevelu par des massages doux et réguliers. Cela permet d’améliorer l’oxygénation et la nutrition des follicules pileux, favorisant ainsi la repousse des cheveux. Les massages peuvent être réalisés manuellement ou à l’aide d’un appareil de massage spécifique.
Adopter une alimentation équilibrée et anti-inflammatoire
Enfin, adopter une alimentation équilibrée et anti-inflammatoire peut contribuer à réduire l’inflammation chronique du cuir chevelu et à optimiser la santé des cheveux. Privilégiez les aliments riches en vitamines, minéraux et antioxydants (fruits, légumes, céréales complètes, poisson gras…) et limitez la consommation d’aliments pro-inflammatoires (sucres raffinés, graisses saturées, aliments ultra-transformés…).
Remarques importantes
Il est essentiel de noter que la greffe de cheveux n’est pas un traitement adapté pour l’effluvium télogène. En effet, cette technique chirurgicale est réservée à des indications bien précises, telles que l’alopécie androgénétique (calvitie masculine ou féminine) ou certaines formes d’alopécies cicatricielles (suite à une brûlure, une plaie ou une traction excessive). Dans le cas d’un effluvium télogène, la greffe de cheveux n’est pas justifiée car la chute de cheveux est diffuse, temporaire et réversible.
Cependant, il est important de souligner que le stress peut aggraver et accélérer l’évolution d’une alopécie androgénétique préexistante. En effet, le stress peut perturber le cycle pilaire et accentuer la miniaturisation des cheveux, déjà fragilisés par l’action des androgènes. Ainsi, chez une personne génétiquement prédisposée à la calvitie, un épisode de stress important peut précipiter ou aggraver la chute de cheveux.
Enfin, il est crucial de rappeler que tout stress chronique nécessite une prise en charge globale. Traiter le stress, c’est non seulement bénéfique pour la santé des cheveux, mais aussi pour la santé physique et mentale dans son ensemble. Une approche holistique, combinant gestion du stress, alimentation équilibrée, traitements ciblés et suivi médical, est souvent la clé d’une prise en charge réussie de l’effluvium télogène.
Conclusion : pas de stress, vos cheveux peuvent repousser !
En conclusion, il est important de retenir que le stress est un facteur majeur de chute de cheveux réversible, notamment dans le cadre d’un effluvium télogène. Cette forme de perte de cheveux diffuse et temporaire est directement liée à un épisode de stress important ou prolongé, qui vient perturber le cycle de vie normal du cheveu.
Pour stopper cette chute de cheveux réactionnelle, il est essentiel de mettre en place une prise en charge globale du stress chronique. Cela passe par l’adoption de techniques de relaxation, la pratique d’une activité physique régulière, une amélioration de l’hygiène de vie et, si nécessaire, un accompagnement psychologique.
Parallèlement, adopter une alimentation équilibrée et anti-inflammatoire, telle que le régime méditerranéen, peut contribuer à renforcer la santé des cheveux et à favoriser leur repousse. Riche en vitamines, minéraux, antioxydants et acides gras essentiels, ce type d’alimentation offre tous les nutriments nécessaires au bon développement du cheveu.
Enfin, gardez à l’esprit que dans la grande majorité des cas, l’effluvium télogène est un phénomène temporaire et réversible. Avec une prise en charge adaptée et un peu de patience, vos cheveux repousseront progressivement, vous permettant de retrouver une chevelure dense et en bonne santé.
