Tecnica FUT: perché la striscia di cuoio capelluto è stata abbandonata

Sommario

Per quasi vent’anni la FUT è stata il riferimento mondiale della chirurgia dei capelli. Si prelevava una striscia di cuoio capelluto dalla parte posteriore della testa, la si sezionava al microscopio, si reimpiantavano gli innesti ottenuti. Il metodo funzionava. Lasciava però un segno, ed è proprio quel segno ad averla fatta arretrare davanti alla FUE.

Qui la tecnica FUT viene ripercorsa passaggio per passaggio, senza caricature: ha dato buoni risultati e qualche chirurgo continua a difenderla. Resta da capire che cosa offrano in cambio le tecniche di trapianto di oggi.

La tecnica FUT, in parole semplici

FUT sta per Follicular Unit Transplantation, cioè trapianto di unità follicolari. Un’unità follicolare è il piccolo gruppo naturale che riunisce da 1 a 4 capelli e che spunta insieme dal cuoio capelluto: la pelle non produce quasi mai un capello isolato.

Il principio di partenza da allora non è cambiato. I capelli della corona, sul retro e ai lati del cranio, resistono all’ormone responsabile dell’alopecia androgenetica. Vengono spostati verso le zone che si diradano e conservano quella resistenza.

Quello che distingue la FUT è il modo di recuperarli. Il chirurgo preleva un’intera striscia di pelle con i capelli dall’area donatrice, poi richiude la ferita con dei punti di sutura. Tutto il resto del lavoro si svolge fuori dal paziente, su un banco di preparazione.

Come si svolge un intervento FUT

L’intervento avviene in regime ambulatoriale, in anestesia locale, senza ricovero notturno. Mettete in conto dalle quattro alle sei ore, un ordine di grandezza abbastanza vicino alla durata di un trapianto moderno.

L’area donatrice viene rasata corta, disegnata, anestetizzata. Il chirurgo incide allora una striscia di circa 1,5 cm di altezza, la stacca e sutura i due margini. Comincia qui la fase più lunga della giornata: la dissezione. Al microscopio i tecnici ritagliano la striscia in unità follicolari, una per una, eliminando il tessuto in eccesso. Buona parte del risultato finale si gioca in questo passaggio.

Primo piano al microscopio di una striscia di cuoio capelluto durante la dissezione, con una pinzetta che tiene un'unità follicolare isolata sopra il prelievo

Gli innesti attendono poi in una soluzione fredda. Il paziente viene rimesso seduto, si anestetizza a sua volta l’area ricevente e vi si aprono piccole incisioni. Ogni innesto viene infilato in una di esse. L’angolo, la direzione e la distribuzione decidono la naturalezza del risultato molto più del numero.

La cicatrice lineare, il punto di rottura

Prelevare una striscia di pelle lascia per forza una cicatrice lineare. Non un segno diffuso: una riga continua che attraversa la parte posteriore del cranio, più o meno sottile a seconda della tensione dei margini e del modo in cui il paziente cicatrizza.

Confronto tra due nuche rasate, a sinistra una riga di cicatrice orizzontale continua, a destra una moltitudine di punti di estrazione sparsi

Con i capelli lunghi sparisce. Con i capelli rasati si vede. Anastassakis (2023) descrive esattamente questo ribaltamento: la richiesta di pazienti che vogliono poter portare un taglio cortissimo ha reso quella riga difficile da accettare, e la chirurgia dei capelli ha seguito il mercato. Alcune équipe hanno del resto cercato di rimediare a posteriori, come Meireles Filho e Radwanski (2023) con la loro tecnica di perforazione pensata per assottigliare una cicatrice allargata. Il fatto stesso che esista un gesto di recupero del genere dice molto. Su come evolvono queste cicatrici da trapianto, poi, molto dipende anche dalla pelle del paziente.

FUT o FUE: che cosa cambia a ogni passaggio

Infografica italiana che confronta i quattro passaggi della FUT, dal campione di una striscia di pelle all'inserimento degli innesti, con i quattro passaggi della FUE, dall'incisione attorno ai follicoli piliferi all'impianto degli innesti

Lo schema parla da solo. Nella FUT: striscia, taglio, dissezione, inserimento. Nella FUE: incisione attorno a ogni follicolo, estrazione unità per unità, selezione, impianto. Il ribaltamento sta quindi tutto nel primo tempo operatorio.

Gupta e i suoi coautori (2020) hanno passato in rassegna i due metodi. La loro conclusione è più sfumata degli argomenti commerciali: entrambi producono innesti di qualità comparabile, ma non cicatrizzano allo stesso modo. Riga continua da un lato, puntini minuscoli dall’altro.

Uno studio brasiliano pubblicato nel 2024 va un passo oltre. Takata Pontes e la sua squadra hanno analizzato pazienti operati in successione con le due tecniche, nella stessa clinica e dallo stesso chirurgo. Con la FUE la percentuale di unità contenenti tre capelli o più risultava superiore, così come il numero medio di capelli per unità. La spiegazione sostenuta dagli autori è semplice: quando preleva a unità singola, il chirurgo vede quello che sceglie. Prende le migliori. La striscia, invece, contiene quello che contiene. Questo pesa sul numero di innesti davvero utilizzabili. Gli stessi autori rifiutano però di trarne un verdetto, e fanno bene: la scelta di una tecnica dipende da troppi parametri per giocarsi su un solo indicatore.

Che cosa cambia la FUE per la riserva donatrice

Immagine divisa tra un punch motorizzato che estrae un follicolo da un cuoio capelluto tracciato a pennarello e una piastra di innesti allineati su una garza umida

Nella FUE ogni follicolo viene circondato da un punch cilindrico inferiore al millimetro, cioè un microbisturi tubolare, e poi estratto. Il segno che resta è un puntino. Distribuito su una superficie ampia, l’insieme diventa indistinguibile già a qualche centimetro di distanza.

C’è una conseguenza meno evidente, e conta più dell’estetica immediata. Un tessuto cicatriziale, cioè la pelle riparata dopo una ferita, non fa più ricrescere capelli. Una cicatrice lineare amputa quindi in modo definitivo la superficie disponibile, mentre un paziente la cui calvizie avanza lungo la scala Norwood potrebbe aver bisogno di un secondo trapianto dieci anni dopo. Quello che è stato perso non torna.

Il decorso, dal lato del paziente

Cuoio capelluto rasato fotografato da vicino dopo l'intervento, con una fascia di piccole croste chiare che segna il confine tra la zona operata e i capelli rimasti

Una sutura tira. I pazienti operati in FUT descrivono una tensione nella parte posteriore del cranio per diversi giorni, a volte zone intorpidite che impiegano settimane a recuperare una sensibilità normale. I punti vengono tolti intorno al decimo giorno.

Nella FUE non c’è niente da togliere. Le microferite si richiudono da sole e il dolore dopo un trapianto resta moderato, gestito con antidolorifici semplici. La ripresa delle attività arriva prima.

Una cicatrizzazione che lascia libera la scelta del taglio

Confronto della stessa nuca, a sinistra coperta di punti di estrazione rossi subito dopo l'operazione, a destra completamente cicatrizzata sotto una capigliatura folta

Ecco che cosa permette la FUE e che la striscia vietava: una nuca che si può rasare. I punti di estrazione, molto visibili il giorno dopo l’intervento, diventano segni bianchi minuscoli persi tra i capelli ricresciuti.

Pesa anche, e non poco, la qualità dell’apertura dei siti riceventi. La lama di zaffiro crea canali più stretti rispetto alle lame metalliche classiche, il che limita il trauma della pelle.

C’è ancora spazio per la tecnica FUT?

Immagine divisa tra un chirurgo con lenti d'ingrandimento che opera sulla linea frontale di un paziente sdraiato e il Dr Cinik che esamina il cranio di un paziente seduto durante il consulto

Qualche professionista la mantiene, per profili precisi: capelli molto fini, sedute molto grandi, pazienti che non porteranno mai il taglio rasato. Il dibattito non è chiuso nella letteratura, Gupta lo ha mostrato. Ma la tendenza di fondo è netta.

In pratica, in clinica, la scelta si fa tra FUE con impianto manuale e DHI con penna impiantatrice, secondo lo stadio di calvizie e il tipo di capello. E se portate già una vecchia cicatrice da FUT, si può camuffare: trapiantare sulla cicatrice la rende nettamente meno leggibile.

Un’ultima cosa. Una clinica che propone ancora la striscia senza spiegare che cosa comporta per il futuro merita qualche domanda in più: sapere a chi affidarsi resta la decisione più pesante di tutto il percorso, prima ancora della tecnica. È anche quello che spiega la concentrazione degli interventi in pochi centri specializzati in trapianto di capelli in Turchia.

Fonti

Anastassakis, K. (2023). Paradigm shift from linear strip to follicular unit excision in hair restoration surgery. Facial Plastic Surgery, 40(2), 129-145. https://doi.org/10.1055/s-0043-1777311

Gupta, A. K., Love, R. P., e Harris, J. A. (2020). Old friend or new ally: a comparison of follicular unit transplantation and follicular unit excision methods in hair transplantation. Dermatologic Surgery, 46(8), 1078-1083. https://doi.org/10.1097/DSS.0000000000002373

Meireles Filho, I., e Radwanski, H. N. (2023). The punching-out technique to reduce the FUT scar. Hair Transplant Forum International, 33(1), 1-8. https://doi.org/10.33589/33.1.1

Takata Pontes, L., Ruston, A., e de Moraes, A. M. (2024). Strip harvesting follicular unit transplantation versus follicular unit excision: comparing the number of hairs and the ratio of hairs to follicular unit. Dermatologic Surgery, 50(9), 851-854. https://doi.org/10.1097/DSS.0000000000004230