Der Haarzyklus: warum Haare wachsen, ausfallen und wieder nachwachsen

Zusammenfassung

Ein Haar wächst nicht unbegrenzt. Es wird über einige Jahre länger, hört auf, ruht und fällt dann aus, um seinem Nachfolger Platz zu machen. Dieses Hin und Her hat einen Namen: der Haarzyklus. Er läuft in jedem einzelnen Follikel ab, jener kleinen Hauttasche, die das Haar herstellt, und dreht sich seit Ihrer Geburt in Schleife.

Diesen Mechanismus zu verstehen ändert vieles, wenn man sich um Haarausfall sorgt. Manche Verluste sind schlicht der Zyklus bei der Arbeit. Andere zeigen an, dass er aus dem Takt geraten ist oder dass er zur Neige geht. Und der Unterschied ergibt sich aus klaren Kriterien, nicht aus dem Bauchgefühl.

Der Follikel, die Fabrik des Haares

Die Kopfhaut trägt rund 100.000 Haarfollikel. Jeder ist ein röhrenförmiger Hohlraum, verankert in der Dermis, der tiefen Hautschicht. An seiner Basis sitzt die Haarzwiebel, und in dieser Zwiebel eine Struktur namens dermale Papille: Sie erhält die Blutversorgung und damit die Nährstoffe, und sie gibt den Befehl, Haar zu bilden oder aufzuhören.

Was Sie sehen und frisieren, der Haarschaft, ist totes Material. Keratin, ein Faserprotein, aufgeschichtet und verhärtet. Alles Entscheidende passiert unter der Oberfläche, im Follikel. Deshalb ändert ein Shampoo keinen Zyklus: Es arbeitet an dem Teil, der bereits produziert wurde.

Querschnittsschema der Kopfhaut mit deutscher Beschriftung und dem Titel Kopfhautstruktur, das die Epidermis oder Oberhaut, die Dermis oder Lederhaut und die subkutane Schicht zeigt, dazu den Haarschaft, die Talgdrüse, die Haarzwiebel und den Haarfollikel sowie die versorgenden Blutgefäße

Drei Phasen, und ein Haar, das sich löst

Der Haarzyklus läuft in drei aufeinanderfolgenden Phasen ab, immer in derselben Reihenfolge, und beginnt danach von vorn. Die Zeitangaben unten sind die, mit denen die Klinik arbeitet.

Infografik von Dr. Cinik mit dem Titel Der Haarzyklus findet in drei Phasen statt, mit sechs Ansichten des Follikels und der Dauer jeder Etappe bis zurück zu einer neuen Anagenphase

Die Anagenphase: das Wachstum

Das ist die aktive Phase und mit Abstand die längste: 2 bis 5 Jahre. Die Zellen der Haarzwiebel teilen sich in hohem Tempo, der Schaft wird etwa einen Zentimeter pro Monat länger. Wie lange diese Phase dauert, ist weitgehend genetisch festgelegt, und genau das bestimmt die maximale Länge, die Ihr Haar erreichen kann. Wessen Anagenphase zwei Jahre läuft, wird nie sehr langes Haar haben, ganz gleich wie sorgfältig gepflegt wird.

Zu einem beliebigen Zeitpunkt befinden sich rund 90 Prozent der Kopfhaare in der Anagenphase (Natarelli et al., 2023). Dieses massive Ungleichgewicht zugunsten des Wachstums erzeugt den Eindruck einer stabilen Haarfülle.

Die Katagenphase: der Übergang

Ein kurzes Zwischenspiel von 2 bis 3 Wochen. Der Follikel stellt die Produktion ein, zieht sich auf etwa ein Sechstel seiner Länge zusammen, und die Verbindung zwischen Haarzwiebel und dermaler Papille reißt ab. Das Haar wächst nicht mehr. Es ist noch da, aber von seiner Versorgung getrennt.

Die Telogenphase: die Ruhe

Sie dauert 2 bis 4 Monate. Lange sprach man von Ruhezustand, und das zu Unrecht: Ein Follikel in der Telogenphase bleibt aktiv in Bereitschaft und reagiert auf Signale aus seiner Umgebung, bereit, einen neuen Zyklus zu starten (Geyfman et al., 2015). Das Haar selbst hält noch, aber nichts versorgt es mehr.

Die Exogenphase: der Auswurf

Der Auswurf des toten Haares hat einen eigenen Namen, die Exogenphase, und er wird am Ende der Telogenphase ausgelöst. Das Haar löst sich und geht, oft geschoben von dem neuen, das im selben Follikel bereits nachrückt. 50 bis 100 Haare am Tag zu verlieren ist diese Etappe im Normalbetrieb, kein Symptom. Auf dem Kissen, in der Duschwanne, in der Bürste: Dort finden Sie sie wieder.

Jeder Follikel folgt seinem eigenen Kalender

Das ist der Punkt, den fast niemand kennt, und er erklärt alles Weitere. Follikel sind nicht synchronisiert. Der Nachbar Ihres Scheitels kann im vollen Wachstum stehen, während der nächste seit sechs Wochen ruht. Jeder Follikel durchläuft seinen Zyklus unabhängig von den anderen, was die Gesamtdichte trotz ständiger Erneuerung ungefähr konstant hält (Harrison und Bergfeld, 2009).

Wären die Follikel synchronisiert, würden wir unser Haar alle drei oder vier Jahre am Stück verlieren, wie ein Tier im Fellwechsel. So ist es nicht. Der Ausfall ist verdünnt, unsichtbar, verteilt. Und gerade weil er normalerweise unsichtbar ist, verdient ein Ausfall, der sichtbar wird, ernst genommen zu werden.

Wenn der Zyklus aus dem Takt gerät

Hinter den meisten Formen von Haarausfall stecken zwei sehr verschiedene Mechanismen, und sie zu verwechseln führt zu schlechten Entscheidungen.

Das Telogen Effluvium: eine massive, vorübergehende Umschaltung

Ein Schock für den Organismus kann eine große Zahl von Follikeln auf einen Schlag aus der Anagenphase in die Telogenphase kippen. Zwei bis drei Monate später erreichen all diese Haare gemeinsam die Exogenphase und fallen gleichzeitig aus. Das ist das Telogen Effluvium. Der Versatz erklärt, warum Patienten ihren Ausfall fast nie mit dem auslösenden Ereignis verbinden: Es liegt schon weit zurück.

Die üblichen Auslöser sind eine Operation, hohes Fieber, eine strenge Diät, eine Geburt. Der Haarausfall nach der Geburt ist davon das klarste Beispiel. Die gute Nachricht: Die Follikel sind nicht beschädigt, sie sind nur alle gleichzeitig schlafen gegangen. Der Zyklus nimmt seinen Lauf wieder auf.

Die androgenetische Miniaturisierung: eine endgültige Drift

Hier greift ein anderer Mechanismus. Unter dem Einfluss von Dihydrotestosteron, einem Abkömmling des Testosterons, verkürzt sich bei genetisch empfindlichen Follikeln die Anagenphase von Zyklus zu Zyklus. Jedes neue Haar wächst etwas feiner, etwas kürzer, etwas weniger pigmentiert nach, bis daraus Flaum wird und dann nichts mehr. Das nennt man Miniaturisierung, und sie ist der zentrale Mechanismus der androgenetischen Alopezie (Cuevas-Diaz Duran et al., 2024). Die Empfindlichkeit gegenüber diesem Hormon wird vererbt, und bei Frauen folgt die androgenetische Alopezie der Frau demselben Mechanismus in anderer Verteilung.

Zweiteiliger Vergleich von Haarfollikeln im Querschnitt, oben mit dem englischen Wort Healthy beschriftet und dicken, fest verankerten Schäften, unten Not healthy mit geschädigten Follikeln und schütterem Haar

Das ist kein Effluvium. Nichts läuft von allein wieder an. Der Verlust an Haardichte setzt sich nach einem erkennbaren Muster fest, abgestuft durch die Hamilton-Norwood-Skala.

Behandschuhte Hand, die mit einer Pinzette eine Haarsträhne über ein Reagenzglas mit einer DNA-Doppelhelix hält

Die anderen Faktoren, die auf den Zyklus wirken

Schilddrüsenhormone bestimmen das Tempo, in dem sich die Zellen der Haarzwiebel erneuern. Ein Ungleichgewicht in die eine wie in die andere Richtung liest sich am Haar ab, in beiden Fällen gerät der Rhythmus des Follikels durcheinander.

Nahaufnahme einer Frau, die zwei Finger an den Halsansatz legt, dort wo die Schilddrüse sitzt

Auch die Nährstoffzufuhr zählt, denn die Anagenphase ist eine Baustelle mit hohem Materialbedarf. Eisen steht an der Spitze der beobachteten Mängel, und wie stark die Ernährung auf den Haarausfall wirkt, zeigt sich genau hier. Ein Haarausfall durch Vitaminmangel ist der zweite häufige Verdächtige. Vorsicht allerdings: ohne nachgewiesenen Mangel zu supplementieren bringt nichts.

Aufsicht auf nährstoffreiche Lebensmittel auf einem Brett, mit Zitrusfrüchten, Avocados, Paprika, Eiern, Käse, Leber und frischen Kräutern

Manche Wirkstoffe blockieren die Zellteilung und treffen den Follikel damit mitten in der Anagenphase. Haarausfall durch Medikamente ist bei einer Chemotherapie am bekanntesten, mit schnellem und starkem Ausfall, der sich nach dem Ende der Behandlung jedoch zurückbildet.

Mann mit gelichtetem Oberkopf an einem dunklen Tisch, den Kopf in den Händen, vor einem geöffneten Fläschchen und verstreuten Tabletten

Wiederholter mechanischer Zug wiederum schädigt den Follikel von außen. Enge Zöpfe, Extensions und jahrelang straff gebundene Dutts führen am Ende zu einer Traktionsalopezie, oft entlang der Stirnlinie und über den Ohren. Früh erkannt, bildet sie sich zurück. Zu spät, ist der Follikel verloren.

Profilaufnahme einer Kopfhaut mit feinen, straff geflochtenen Zöpfen, die Haarlinie rund um das Ohr sichtbar zurückgewichen

Chronischer Stress schließlich gehört zu den Signalen, die Follikel in die Telogenphase schieben. Der Zusammenhang zwischen Stress und Haarausfall ist kein Friseursalon-Mythos, er ist belegt. Beobachtet wird außerdem ein saisonal stärkerer Ausfall im Spätsommer und im Frühjahr, verbunden mit hormonellen Schwankungen im Gefolge der Lichtexposition.

Mann in Hemd und Krawatte, der in einem Büro in großer Höhe schreit, umgeben von durch die Luft fliegenden Papierbögen

Ein Follikel hat keine unbegrenzte Zahl von Zyklen

Das ist die Grenze, über die selten gesprochen wird. Ein Haarfollikel fängt nicht ewig von vorn an: Er durchläuft im Laufe eines Lebens in der Größenordnung von 10 bis 30 Zyklen (Harrison und Bergfeld, 2009). Am Ende erschöpft er sich und stellt die Produktion ein.

Das erklärt zwei Dinge. Erstens, warum die Dichte mit dem Alter natürlicherweise abnimmt, auch ohne Alopezie. Zweitens, warum die androgenetische Miniaturisierung so viel Schaden anrichtet: Indem sie jede Anagenphase verkürzt, verbrennt sie dieses Zykluskapital viel schneller als vorgesehen. Der Follikel erreicht das Ende der Strecke mit vierzig statt mit siebzig.

Und ist ein Follikel einmal erloschen, entzündet ihn keine Behandlung wieder. Das Gewebe ist vernarbt, es gibt keine Struktur mehr, die sich stimulieren ließe. Deshalb zählt der Kalender genauso viel wie die gewählte Haarausfall-Behandlung.

Den eigenen Zyklus lesen lassen, bevor man irgendetwas entscheidet

Haarausfall wird diagnostiziert, nicht erraten. In der Sprechstunde misst die Untersuchung der Kopfhaut mit der Vergrößerungskamera, die Trichoskopie, den Durchmesser der Schäfte und den Anteil feiner Haare je Areal. Genau das erlaubt die Entscheidung zwischen einem Effluvium, das vorbeigeht, und einer Miniaturisierung, die fortschreitet.

Untersuchung der Kopfhaut mit einer Vergrößerungskamera, die Sonde liegt auf dem Haar einer Patientin, das vergrößerte Bild der Haare erscheint auf dem Bildschirm daneben

Wo die Miniaturisierung in einem Areal bereits fortgeschritten ist, bleibt die Transplantation die dauerhafteste Behandlung der androgenetischen Alopezie. Ihre Logik beruht vollständig auf dem Haarzyklus: Die Follikel im Spenderbereich am Hinterkopf sind nicht empfindlich gegenüber DHT. An den Oberkopf verlagert, behalten sie ihr eigenes Programm und durchlaufen ihre Zyklen weiter wie zuvor.

Zweigeteilte Aufnahme, links mit der Pinzette aufgereihte Grafts auf einer Kompresse über einer sterilen Schale, rechts eine Klinikassistentin über einem Mikroskop

Trotzdem eignet sich nicht jede Kopfhaut dafür, und die Seite zur Haartransplantation führt die Kriterien im Einzelnen auf. Am einfachsten prüfen Sie vorab, ob Sie für eine Haartransplantation geeignet sind: Ein aktiver, nicht stabilisierter Ausfall etwa wird zuerst medizinisch behandelt. Bei Dr. Emrah Cinik beginnt jedes Vorhaben einer Haartransplantation Türkei mit genau dieser Bestandsaufnahme des Zyklus, Areal für Areal.

Dr. Emrah Cinik in weißem Kittel und Maske, über einen Patienten mit OP-Haube im Eingriffsraum gebeugt

Ein letztes Wort zu den Zeitangaben. Die wissenschaftliche Literatur nennt weitere Spannen als die hier verwendeten, je nach Veröffentlichung bis zu 8 Jahre für die Anagenphase. Diese Unterschiede stammen aus den untersuchten Populationen und den Messmethoden. Die Größenordnung selbst bleibt: Jahre des Wachstums, einige Wochen Übergang, einige Monate Ruhe.

Quellen

Natarelli, N., Gahoonia, N., und Sivamani, R. K. (2023). Integrative and Mechanistic Approach to the Hair Growth Cycle and Hair Loss. Journal of Clinical Medicine, 12(3), 893. https://doi.org/10.3390/jcm12030893

Harrison, S., und Bergfeld, W. F. (2009). Diffuse hair loss: Its triggers and management. Cleveland Clinic Journal of Medicine, 76(6), 361-367. https://doi.org/10.3949/ccjm.76a.08080

Geyfman, M., Plikus, M. V., Treffeisen, E., Andersen, B., und Paus, R. (2015). Resting no more: re-defining telogen, the maintenance stage of the hair growth cycle. Biological Reviews, 90(4), 1179-1196. https://doi.org/10.1111/brv.12151

Cuevas-Diaz Duran, R., Martinez-Ledesma, E., Garcia-Garcia, M., Bajo Gauzin, D., Sarro-Ramírez, A., Gonzalez-Carrillo, C., Rodríguez-Sardin, D., Fuentes, A., und Cardenas-Lopez, A. (2024). The Biology and Genomics of Human Hair Follicles: A Focus on Androgenetic Alopecia. International Journal of Molecular Sciences, 25(5), 2542. https://doi.org/10.3390/ijms25052542