Evaluación de la Alopecia Androgenética en Hombres: La Escala de Norwood-Hamilton

¿Qué es la Alopecia Androgenética?

La alopecia no es exclusiva de los hombres; las mujeres también pueden padecerla. Sin embargo, los porcentajes son notablemente diferentes entre los géneros. Estudios indican que al llegar a los 40 años, el 50% de los hombres experimentan pérdida de cabello, mientras que sólo el 20% de las mujeres lo hacen. Por ello, es común ver a hombres de cuarenta años empezando a perder cabello.

La alopecia androgenética, también llamada “calvicie de patrón masculino”, tiene origen en factores hormonales y genéticos. No es una pérdida aislada de cabello, sino una disminución progresiva a lo largo del tiempo. En el caso de los hombres, la hormona DHT, vinculada a la testosterona, desempeña un papel crucial en el ciclo capilar. Normalmente, una sucesión de ciclos (de 20 a 25 por folículo) asegura una cobertura capilar adecuada. Sin embargo, la DHT acorta este ciclo con el tiempo. Esto lleva a que el cabello se vuelva más delgado y caiga más rápidamente, conduciendo a la desaparición permanente del folículo.

Además del factor hormonal, la genética también juega un papel determinante en la alopecia androgenética. Si el abuelo materno sufrió de calvicie, es probable que esta condición también te afecte eventualmente.

Origen e Historia de la Escala Norwood-Hamilton

La escala de Norwood-Hamilton tiene como origen los trabajos realizados por el Dr. Hamilton en la década de 1950 en Estados Unidos. Este doctor enfocó sus investigaciones en la influencia de las hormonas en la aparición de la alopecia, utilizando para ello un estudio de gemelos. Uno de los gemelos, un preso castrado que no producía testosterona, mantenía su cabello intacto, mientras que su gemelo no castrado tenía una pérdida de cabello notable. Al administrar testosterona al gemelo castrado, Hamilton confirmó que él también desarrollaba alopecia. De esta manera, se comprobó la influencia hormonal, especialmente de la DHT, en la alopecia.

En la década de 1970, el Dr. Norwood adaptó y mejoró la escala inicial creada por Hamilton, añadiendo más categorías y refinamientos para medir con precisión el avance de la alopecia.

Funcionamiento y Utilidad de la Escala Norwood-Hamilton

Esta escala sigue vigente y es ampliamente utilizada debido a su universalidad. Sirve para evaluar todo tipo de cabello, desde liso hasta rizado. Además, su facilidad de uso la hace extremadamente accesible; se basa principalmente en imágenes visuales. Norwood y Hamilton categorizaron diversos estadios de pérdida capilar desde el más temprano (I) hasta el más avanzado (VII).

Las etapas de la calvicie según la Escala de Norwood-Hamilton

La Escala de Norwood-Hamilton comprende un total de 7 etapas que describen los diversos grados de alopecia androgenética. Las descripciones detalladas que siguen te ayudarán a evaluar tu propio estado de calvicie.

Etapa 1: Pérdida de cabello mínima

A pesar de algunas pérdidas menores, no hay signos visibles de calvicie. Se puede observar un ligero retroceso del cabello en las áreas temporal y frontal.

Etapa 2: Adelgazamiento en la Zona Frontal

En esta etapa, el cabello comienza a afinarse y la línea del cabello en la zona frontal y temporal se hace más notoria. Hay una ligera pérdida de cabello en la corona o vértice.

Etapa 3A: Calvicie evidente

La línea del cabello muestra una hendidura clara en forma de U en las áreas temporal y frontal. La línea de nacimiento del cabello retrocede visiblemente de la frente, y aparece un ligero hueco en el vértice.

Etapa 3 Vértice: Pérdida significativa en la Coronilla

La parte posterior del cráneo todavía tiene cabello, pero ahora hay un agujero visible en la corona. Esta etapa generalmente coincide con la etapa 3A, aunque a veces hay un desfase temporal entre ambas.

Etapa 4: Calvicie en la Parte Superior del Cráneo

En esta fase, la pérdida de cabello en la zona superior de la cabeza es bastante pronunciada. Ahora sólo una franja de cabello une los dos lados del cráneo, mientras que la zona temporal aún mantiene algo de cabello.

Etapa 5: Calvicie avanzada

La calvicie es bastante generalizada. Aunque aún se conserva algo de cabello en los laterales y en la parte posterior de la cabeza, la zona superior se encuentra ahora casi completamente desprovista de cabello.

Etapa 6: “Calvicie de Monje”

La disposición del cabello restante asemeja a un monje. Una corona de cabello aún conecta las dos sienes en la parte posterior de la cabeza. La corona es ahora completamente calva.

Etapa 7: Estado más avanzado de alopecia androgenética

La pérdida de cabello es completa en la parte superior de la cabeza. Solo quedan mechones de cabello fino en los laterales y en la parte posterior de la cabeza, distribuidos de forma irregular.

¿Cuándo es el momento adecuado para un injerto capilar?

La alopecia androgenética puede ser angustiante para quienes la experimentan, pero existen soluciones disponibles, como los injertos capilares.

Esta técnica altamente especializada ayuda a restaurar la densidad capilar de forma efectiva. La escala de Norwood-Hamilton se utiliza para determinar el mejor momento para llevar a cabo este procedimiento. Es esencial no esperar hasta llegar a las etapas 6 o 7 de la alopecia, ya que la cirugía podría volverse más complicada, más larga e incluso inviable en algunos casos.

Factores a considerar antes de someterse a un injerto capilar

Un injerto capilar es un procedimiento quirúrgico duradero e imperceptible. Sin embargo, antes de decidir someterse a una intervención de este tipo, se deben tener en cuenta ciertos criterios.

Edad

La alopecia se desarrolla de forma única en cada individuo, tanto en su apariencia como en su progresión. Los especialistas en injertos capilares generalmente desaconsejan este procedimiento antes de los 30 años. Este límite de edad suele coincidir con una fase en la que la alopecia se ha estabilizado.

Estabilidad de la alopecia

Este factor está estrechamente relacionado con el criterio de edad. Se aconseja considerar un injerto capilar solo cuando la alopecia ha mostrado signos claros de estabilización. Si la cirugía se realiza demasiado pronto, mientras la pérdida de cabello todavía está activa, es probable que no se cubran todas las áreas afectadas. Esto podría resultar en un desequilibrio antiestético entre las áreas que han recibido injertos y las que han continuado perdiendo cabello después de la cirugía.

Qué trasplante capilar según el grado de alopecia: ¿cuántos injertos necesito?

Un trasplante capilar suele requerir una sola intervención. Sin embargo, puede ser necesaria una segunda intervención unos años después. El cirujano rara vez implanta más de 4.000 injertos en una sola operación. Estos injertos se toman de la parte posterior de la cabeza, que sigue teniendo pelo.

¿Cuántos Injertos Capilares Necesitaré Según Mi Tipo de Calvicie?

Cada etapa de la alopecia androgenética demanda un número específico de injertos capilares para obtener resultados óptimos.

Etapa 1: Espera Antes de Considerar un Injerto Capilar

En esta etapa inicial, los especialistas médicos generalmente desaconsejan la realización de injertos capilares.

Etapa 2: Es Preferible Esperar

Esta es una fase temprana de la calvicie en la cual, generalmente, no se recomienda una intervención quirúrgica. La calvicie probablemente aún no ha llegado a un estado estable.

Fase 3: Entre 1500 y 3500 Injertos Capilares

Esta es la primera fase en la que se aconseja considerar un injerto capilar. Para lograr los mejores resultados, es crucial seguir los criterios médicos recomendados.

Fase 3 Vértice: Entre 2000 y 3500 Injertos Capilares

Cuando la calvicie afecta el vértice, muchos pacientes deciden someterse a la operación.

Fase 4: Entre 3500 y 4500 Injertos Capilares

En esta etapa, se recomienda seriamente considerar un injerto capilar. Es probable que su alopecia haya alcanzado un estado estable y que los beneficios del procedimiento sean significativos.

Fase 5: Entre 3500 y 4500 Injertos Capilares

En esta fase avanzada de la calvicie, la extracción de folículos será más extensa para lograr un efecto estético aceptable.

Fase 6: Entre 4500 y 6000 Injertos Capilares—Realizar un Injerto Puede No Ser Viable

Esta es la última fase en la que un injerto capilar todavía podría ser una opción viable. Sin embargo, dada la extensa alopecia, la extracción de folículos podría resultar complicada.

Etapa 7: Un Injerto Capilar Ya No es Viable

En esta última etapa, la pérdida de cabello se ha extendido tanto que ya no quedan suficientes folículos sanos para realizar un injerto capilar.